Le coronavirus est un terreau fertile pour les théories du complot

LR: L’auteur ne mentionne pas que derrière les doux dingues à la dégaine parfois distrayante, d’autres avancent masqués. Ils font une sorte de spectacle autour de la dénonciation attrape tout, adapté à l’air du temps, confuse et très banal d’un système qu’il ne décrivent pas, ne caractérisent pas, pour refiler en douce leurs théories ou le petit détail raciste et fascistoïde, à très grande échelle. La multiplication insensée de ces vidéos au cours desquelles un prêcheur nous assène ses révélations au prix de mille subterfuges et contorsions improbables est telle, que les « complotistes » sont en capacité d’inonder les réseaux sociaux en général et les pages facebook des « gilets jaunes » qu’ils arrivent à les en chasser. Vous ne les avez jamais vus, vous ne savez pas d’où ils sortent, vous ne les verrez jamais, vous ne ferez jamais rien avec eux, c’est juste une pollution supplémentaire à supporter… Toute ressemblance avec les posteuses et posteurs de la page facebook des « gilets jaunes de Forcalquier » est totalement fortuite.

Vendredi 28 février 2020

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Le coronavirus continue à se répandre autour du monde. De nouveaux cas sont identifiés sans cesse. Mais une autre chose se transmet, semble-t-il, aussi rapidement : des théories du complot prétendant que des agents puissants manigancent des méfaits en rapport avec le virus. Nos travaux sur les théories du complot dans le domaine de la santé montrent que ceci peut être aussi dangereux pour la société que l’épidémie elle-même.
Ainsi, une théorie du complot postule-t-elle que le coronavirus est en réalité une arme biologique mise au point par la CIA pour faire la guerre à la Chine. Certains sont convaincus que les gouvernements britannique et américain ont introduit le coronavirus afin de s’enrichir grâce à un vaccin potentiel. Certaines personnes suggèrent même que Bill Gates “sponsorise” le coronavirus.

Bien que nombre de ces théories du complot semblent tirées par les cheveux, la croyance selon laquelle des puissances maléfiques poursuivent un agenda caché est répandue dans toutes les sociétés. Souvent de telles croyances sont en relation avec le domaine de la santé. En 2019, un sondage YouGov a montré que 16% des répondants espagnols pensaient que le VIH avait été créé et répandu exprès  dans le monde par un groupe ou une organisation secrète. 27% des répondants français et 12% des répondants britanniques étaient convaincus que la “verité à propos des effets nocifs des vaccins est cachée délibérément aux yeux du public ».

La diffusion des fake news et des théories du complot à propos du coronavirus est un problème tellement important que l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a créé une page web anti-idées reçues pour les mettre à l’épreuve et s’y attaquer.

Diffusion des théories du complot

La recherche montre que les théories du complot ont tendance à surgir lors d’épisodes de crise au sein d’une société – comme des attaques terroristes, des changements politiques subits ou une crise économique. Les théories du complot s’épanouissent durant des périodes d’incertitude et de menace, lorsque l’on cherche à comprendre un monde qui semble chaotique.

Ce sont précisément les circonstances que produit une épidémie, ce qui explique la diffusion de théories du complot à propos du coronavirus.

Une situation similaire s’est produite en 2015-2016 lors de l’épidémie du virus Zika. Les théories du complot relatives au Zika proposaient que le virus était une arme biologique plutôt qu’un phénomène naturel. Des recherches examinant les commentaires sur le réseau social Reddit pendant l’épidémie Zika ont révélé que le discours complotiste constituait une façon de faire face à l’incertitude extrême ressentie à l’égard de Zika.

La confiance en les conseils des professionnels et des organisations de santé est une ressource importante pour faire face à une crise sanitaire. Mais les gens qui adhèrent aux théories du complot n’ont généralement pas confiance dans les groupes qu’ils perçoivent comme « puissants », tels que les dirigeants d’entreprises, les politiciens ou les sociétés pharmaceutiques. Si les gens sont méfiants, ils sont moins susceptibles de suivre les conseils médicaux.

Des chercheurs ont montré que les théories du complot dans le domaine de la santé étaient susceptibles d’amplifier la méfiance vis-à-vis des autorités médicales, ce qui peut influencer la volonté des gens de se protéger. Ceux qui adhèrent à des théories de ce type ont moins de chance de se faire vacciner ou d’utiliser des antibiotiques et sont plus susceptibles de prendre des suppléments à bases de plantes ou des vitamines. En outre, ils sont plus susceptibles d’affirmer qu’ils auraient confiance en l’avis médical d’ « amateurs » tels que des amis ou leur famille.

Graves conséquences

Au vu de ces résultats, les gens qui adhèrent à des théories du complot à propos du coronavirus pourraient être moins susceptibles de suivre des conseils de santé tels que de se laver fréquemment les mains avec un gel à base d’alcool ou du savon, ou de s’isoler après avoir visité des endroits à risque.

A l’inverse, ces personnes pourraient être plus susceptibles d’entretenir des attitudes négatives à l’égard de comportements préventifs ou d’utiliser des alternatives dangereuses comme traitement. Ceci augmenterait la probabilité de diffusion du virus et placerait plus de gens en péril.

Nous pouvons déjà constater que des « approches alternatives de soin » par rapport au coronavirus apparaissent – certaines d’entre elles étant très dangereuses. Les adeptes de la populaire théorie du complpt QAnon ont par exemple affirmé que le coronavirus avait été planifié par le soi-disant « Etat Profond » (gouvernement et bureaucratie cachée du public) et ont prétendu que le virus pouvait être évité en buvant de l’eau de javel.

La diffusion des théories du complot sanitaires peut aussi engendrer de graves conséquences sur d’autres composantes de la société. Par exemple, pendant la Peste Noire en Europe, les Juifs ont été présentés comme des boucs émissaires responsables de la pandémie. Ces théories du complot ont donné lieu à des attaques violentes et aux massacres de communautés juives à travers toute l’Europe. L’épidémie de coronavirus a suscité une augmentation mondiale d’attaques à caractère raciste ciblant les personnes perçues comme d’origine asiatique.

Il est toutefois possible d’intervenir et d’arrêter la diffusion des théories du complot. Des recherches montrent que des campagnes mettant en exergue des contre-arguments à l’encontre des théories du complot médicales sont susceptibles de parvenir à modifier les croyances conspirationnistes. Des jeux comme Bad News, dans lequel des gens peuvent prendre le rôle d’un producteur de fake news, augmentent la capacité des individus à détecter et à résister à la désinformation.

Les théories du complot peuvent être très nocives pour la société. Non seulement, elles peuvent influencer les choix de santé des gens, mais elles peuvent affecter les interactions entre groupes sociaux et augmenter l’hostilité et la violence à l’égard de ceux qui sont perçus comme des « conspirateurs ». Dès lors, les gouvernements ne peuvent pas se contenter de combattre la diffusion du coronavirus. Ils devraient aussi agir pour empêcher que la désinformation et les théories du complot à propos du virus deviennent hors de contrôle.

Publié par Olivier Klein à 20:21