Au début des années 2000, les héritiers Dewawrin vendent leurs dernières usines textiles à une multinationale qui les ferme, et cèdent Vertbaudet au groupe La Redoute dirigé par le grand « homme d’affaires » François Pinault. Celui-ci vend Vertbaudet au « fonds d’investissement » Alpha Private Equity en 2013, pour 119 millions d’euros. En 2021, ces « investisseurs » revendent Verbaudet à un autre « fonds d’investissement », spécialisé dans les rachats « à effet de levier » par endettement bancaire, qui travaille avec la banque britannique Barclays, et dont le directeur est Edouard Fillon, fils de François Fillon. Le prix de la revente est de plus de 200 millions d’euros (selon Wikipédia). Le chiffre d’affaire prévu est de 330 millions d’euros en 2021 pour 300 millions en 2020, soit une hausse de 10% pendant que les salaires sont bloqués.
La valorisation de l’entreprise, excellente comme on peut le constater, a deux sources.
L’une est la survaleur élevée produite par des ouvriers, qui sont avant tout des ouvrières, payées très près du SMIC même avec trois décennies d’ancienneté, et dont la charpente osseuse est brisée par le travail exigé.
L’autre est l’anticipation des gains à venir, qui requièrent une exploitation poursuivie et renforcée des ouvrières, des compressions d’effectifs, de l’ « optimisation fiscale », et des renouvellements de prêts spéculatifs reposant sur la «confiance des investisseurs ».
La grève qui dure depuis le 20 mars dernier au centre de stockage de Marquette-lez-Lille, dans l’agglomération de Lille-Tourcoing, principal établissement de Vertbaudet avec 280 CDI et un nombre fluctuant et important d’intérimaires (au 20 mars l’effectif total était de 325), est née de la rencontre de trois facteurs dans la lutte de classe.
D’abord, un très net durcissement de l’encadrement et des « Ressources humaines », avec sexisme et mépris social : il s’agit d’augmenter les rendements pour qu’à la prochaine revente entre fonds d’investissements il y ait du bénéf’. Et pour cela, charger la mule : des femmes souvent mères, parfois mères seules, dans une boite qui n’a pas connu de grèves depuis 60 ans.
Mais la lutte de classe du côté des exploitées a répondu. Elle a bénéficié de l’ambiance générale : comme toutes les grèves pour les salaires du printemps 2023 en France, ou comme les mouvements sur les fermetures de classe, le mouvement pour les retraites a inspiré confiance et espoir et nourri la réflexion et l’action. La grève de Vertbaudet est inséparable du mouvement général pour les retraites.
Ajoutons qu’elle a revêtu une dimension symbolique et politique que l’on retrouve à un peu plus de 100 km de là, en Belgique, dans la grève, également très féminine, des grands magasins Delhaize.
Là-dessus, troisième facteur clef : un groupe de femmes, autour de Manon Ovion, honneur à elle, a décidé de se syndiquer à la CGT et ont fait 30% des voix aux élections professionnelles en 2022, car au milieu d’une majorité non syndiquée les sections FO et CFTC sont intégrées au fonctionnement de la boite.
Juste avant le 20 mars, les NAO (négociations annuelles obligatoires) ont vu la direction s’accorder avec les responsables des sections FO et CFTC pour une prétendue « hausse de 6% compensant l’inflation » dont le calcul est faux, cumulant une « prime de partage de la valeur » (sic ! ) de 650 euros par an d’où sont déduits les arrêts maladies, le prétendu équivalent salarial d’une journée annuelle de congé supplémentaire après 20 ans d’ancienneté, l’octroi d’une journée de congé en cas de déménagement, quelques primes analogues, aucune hausse salariale proprement dite.
Un coup d’œil sur le texte de l’accord de NAO fait apercevoir des perles telle que : « Eu égard aux résultats obtenus, les parties sont convenues de ne pas négocier dans le cadre de la NAO 2023 sur la thématique de l’égalité professionnelle entre les femmes et les hommes. » …
En fait, une partie des ouvrières de Marquette-lez-Lille ont réagi envers cet « accord » auquel elles étaient censées dire « merci patron » – un accord dans lequel elles ne sont pas appelées des ouvrières, mais, au masculin, des « collaborateurs » ! – comme on réagit à l’offense de trop.
Une partie, car – et c’est normal, cela se passe toujours comme ça quand la lutte ouverte contre l’exploitation, et la domination qui va avec, commence quelque part – d’autres ont peur ou craignent, et c’est une crainte archi-fondée, de ne pas pouvoir nourrir leurs petits. Mais nul doute qu’à l’exception de quelques larbins (telle cette dame, « emballeuse depuis 20 ans », qui ose dire aux infos Régionales que ses collègues de la CGT … utilisent leurs enfants comme « boucliers humains » sur le piquet de grève !), l’écrasante majorité des non-grévistes – il y a 84 grévistes – espèrent en silence que leurs collègues tiennent et gagnent pour toutes, car elles se battent pour toutes et, leur parole à elles ayant commencé à se libérer, elles le disent avec fierté !
Il est important de le dire car la direction et les petits chefs affectent de « protéger » leurs non-grévistes. Ils disent à la presse que des plaintes ont été déposées par des victimes de « violences » mais on n’en sait pas plus : il faudrait respecter leur intimité. Mais voici comment ces salauds respectent l’intimité de « leur » petit personnel : ils ont fait signer la pétition suivante à 150 non-grévistes – donc, 90 ont refusé de la signer :
« Nous, salariés non-grévistes, ressentons un bien-être sur notre lieu de travail. Il y règne une bonne ambiance. Nous sommes solidaires [de la direction]. (…) Nous avons certains avantages non négligeables (…) Cette situation génère une peur de la perte de notre emploi qui nous permet de faire vivre notre famille. »
Remarquable document : écrit par des « conseillers en RH » qui prennent « leurs » ouvrières pour des demeurées, mais qui n’ont que des ressources littéraires limitées, il affiche en creux la réalité. Il suffit de le reprendre ainsi pour que le mensonge devienne vérité :
« Nous, salariés grévistes comme non-grévistes, ressentons un mal-être sur notre lieu de travail. Il y règne une lourde ambiance. Nous avons peur de la direction. Nous avons des miettes pour lesquelles on exige que nous disions tout le temps merci. » Inutile par contre de changer la dernière phrase : « Cette situation génère une peur de la perte de notre emploi qui nous permet de faire vivre notre famille. »
Quand on dit d’ailleurs que les grévistes sont minoritaires, il faut préciser qu’une majorité des femmes en CDI dans l’entrepôt sont en grève.
En dehors de l’encadrement, complètement à part à l’étage, il y a 3 équipes : les jeunes hommes sont surtout dans l’équipe « prélèvement », qui va chercher les commandes, les femmes très majoritaires dans les équipes « emballage » et « « expédition » pour un travail très physique sous pression.
La revendication est une hausse des salaires (pas de primes) de 150 euros en moyenne. Et le respect : pouvoir aller faire pipi en dehors des 10 minutes de pause réglementaire, que le repas dépasse les 10 minutes (!!!), qu’il y ait plus qu’une seule machine à café dans tout l’entrepôt, qu’on ait le droit d’avoir des bouteilles de jus de fruit – car c’est interdit ! – et pas seulement d’eau …
Sans passer en revue toutes les aventures, péripéties (juste une quand même : le magasin Ikéa voisin avait autorisé l’ouverture de ses toilettes aux grévistes tenant leur piquet, et s’est ravisé après un coup de fil des gentils coachs en RH de chez Verbaudet …) et tragédies de ce qui dure maintenant depuis plus de 10 semaines, venons-en aux évènements de ces derniers jours par lesquels Verbaudet est devenu un combat national de la lutte des classes, et du mouvement engagé contre Macron à partir de la question des retraites.
Le jeudi 11 mai, première opération policière violente venant déloger le piquet de grève, qui se réinstalle peu après.
Le dimanche 14 mai, visite de Sophie Binet, secrétaire confédérale n°1 de la CGT. Elle assure les grévistes que leur combat est « emblématique de ce qui se passe dans le pays sur la question des salaires ». Elle aurait pu ajouter que l’attitude des patrons de Vertbaudet, à commencer par M. Edouard Fillon qui escompte sans doute une bonne plus-value lors la prochaine revente à un autre « fonds d’investissement » et qui doit commencer à s’en inquiéter – est calquée sur celle de Macron, et réciproquement. Manon Ovion déclare fièrement que le fait que ce soit une femme qui vienne les voir pour la CGT, « ça nous met du baume au cœur, ça nous motive encore plus. »
Le lundi 15 et le mardi 16 mai, nouvelles interventions policières contre le piquet où s’était rendue Sophie Binet la veille. Une armada de CRS bloque les sorties possibles pour prendre les ouvrières en souricière. Ils refusent de montrer leur mandat d’intervention et s’emparent violemment de Claudia, clef de bras et traînée au sol – Claudia, 36 ans, maman, en rémission d’un cancer, CDI après avoir été intérimaire, se retrouve aux urgences avec une minerve.
Les propos des membres des forces de « l’ordre » doivent être connus : « Tu vas pas nous apprendre notre métier, on est là à la demande du patron ». « Gauchos de merde. » « sale race ». « ça va être votre fête ».
Or, le soir même, un délégué syndical de Vertbaudet – nous ne donnons pas son nom car il a demandé à être à l’abri, veut protéger sa vie privée et communique par son avocat – est visité par des inconnus, qui semblent mettre en œuvre les menaces des nervis policiers proférées pendant la journée : il est embarqué sous les yeux de son enfant, frappé, gazé, et jeté du véhicule à quelques km de là, non sans s’être fait voler son portefeuille.
Ce sont là très exactement les méthodes des fascii en Italie du Nord contre les syndicalistes en 1920. Rappelons que pendant que ces faits se produisaient, les principaux médias titraient sur l’agression d’un chocolatier d’Amiens, apparenté à Mme Macron – et ne leur ont pas donné écho depuis. Ce sont là des faits, que l’hystérie macronienne voulant moquer quiconque dit craindre une dérive dictatoriale en France ne saurait démentir.
Ces faits gravissimes se sont donc déroulés entre la venue de Sophie Binet et sa rencontre avec Mme Borne, mercredi 18 mai.
Ah oui, et n’oublions pas : la veille, mardi 17 mai, la « majorité » parlementaire macronienne faisait savoir qu’elle a pour ordre d’interdire la discussion parlementaire au moyen de l’article 40 de la constitution de la V° République, sur le projet de loi Liot abrogeant une partie de la loi Macron contre les retraites !
Rendant compte de cette entrevue, Sophie Binet en a tiré un bilan clairement négatif : Mme Borne ne veut pas revenir sur la loi anti-retraites, déclare que la loi du groupe Liot soumise le 8 juin est anticonstitutionnelle, et aurait fait un « monologue patronal » à Sophie Binet qui lui a affirmé la nécessité urgente de hausser les salaires. Sur Verbaudet, Sophie Binet aurait demandé à Mme Borne une « médiation » en protestant contre les faits récents de répression. Elle n’est pas revenue, après l’entrevue, sur la réaction de Mme Borne à cette demande. De toute façon Mme Borne à la suite de son supérieur Macron est juge et partie dans cette affaire et ne saurait donc en aucun cas faire une « médiation » !
Après Sainte-Soline où la violence s’est abattue sur le soulèvement de la terre, Verbaudet où la violence s’est abattue sur la dignité des ouvrières. Dans les deux cas, la violence a une source et un épicentre. Cette source, cet épicentre, portent un nom : Emmanuel Macron.
Les propos de Sophie Binet après son passage à Matignon confirment que l’action syndicale indépendante n’est pas compatible avec la protection de l’exécutif. Peu auparavant, l’AG Interpro 92 et le Réseau pour la grève générale avaient organisé un rassemblement à proximité de Matignon, où notre camarade Laurent Degousée, représentant SUD-Commerce, est intervenu, demandant aux dirigeants syndicaux « qu’êtes vous allé faire dans cette galère ? », et « qu’attendez-vous pour appeler à tous monter à Paris le 6 juin » ?
C’est la leçon de choses de la lutte contre la loi Macron, la leçon de choses de Sainte-Soline, la leçon de choses de Vertbaudet : le pouvoir du capital n’est pas une abstraction économique, c’est une réalité concrète qui s’appelle l’État, et en France cette réalité s’appelle Macron. C’est une évidence immédiate concernant sa loi contre les retraites. Mais cela l’est aussi des soulèvements de la terre contre lesquels il veut employer la force et permettre au capital de tout polluer. Et cela l’est aussi pour les luttes salariales. Après les opérateurs des raffineries cet automne, la lutte de quelques dizaines d’ouvrière de Vertbaudet défie directement le pouvoir et comme le pouvoir le sait, il cherche à terroriser, à blesser, à écraser physiquement.
Toute lutte de classes est une lutte politique, écrivait un certain Karl Marx en langue française, en 1847 (Misère de la philosophie). Toute lutte de classe en France en 2023, qu’elle soit sociale, écologique ou féministe, se heurte politiquement et physiquement à l’État, à la force de l’État, au président, aux institutions. La révolution, c’est la démocratie, contre l’État. Le « révolutionnaire » qui s’oppose au fait d’affronter Macron, même s’il croit ne pas faire du « parlementarisme », est, dans le meilleur des cas, un « économiste », comme on disait en Russie en 1902.
Il faut ici dire un mot du slogan : « C’est pas à l’Élysée, c’est pas à Matignon, qu’on obtiendra satisfaction », éventuellement suivi de « Grève générale ». Dans un article voici quelques temps, nous l’avons qualifié de formule réactionnaire protégeant le pouvoir exécutif. Nuançons ! Scandé lors du rassemblement de mercredi, il signifiait évidemment : ce n’est pas en allant discuter avec ou sans tapis rouge dans les salons de l’Élysée et dans les salons de Matignon, qu’on obtiendra satisfaction. Cela, c’est une évidence !
Mais est-ce à dire qu’il ne faut pas diriger notre lutte vers, c’est-à-dire contre, l’Élysée et Matignon ? Bien au contraire ! C’est en allant contre l’Élysée, c’est en allant contre Matignon, qu’on ouvre la voie à la grève générale.
Et, comme le dit Laurent dans son intervention d’hier, une manifestation massive et centrale le 6 juin aurait la force de relancer le mouvement et surtout la grève, la grève politique contre Macron comme la grève pour les salaires et la dignité.
VP, le 18/05/2023.
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