par Joseph White
DETROIT, 3 octobre (Reuters) – Les United Auto Workers entament leur 19ème jour de grève avec une stratégie audacieuse qui place les trois constructeurs automobiles de Detroit dans un jeu de « Survivor » avec une décision hebdomadaire sur les usines qui seront touchées par la grève, avec des licenciements en hausse, des fournisseurs qui souffrent et une rhétorique dure des deux côtés.
Le président de l’UAW, Shawn Fain, a transformé les rituels des négociations contractuelles avec General Motors GM.N , Ford F.N et la société mère de Chrysler, Stellantis STLAM.MI , en un jeu à grands enjeux, conçu pour les médias. Les constructeurs automobiles chercheront des indices sur la manière de survivre dans l’accord que le syndicat a conclu dimanche avec Mack Trucks
VOLVb.ST , propriété du groupe Volvo.
Pour l’instant, le syndicat semble contrôler la situation, même si les deux parties souffrent. GM et Ford ont déclaré lundi qu’ils licenciaient pour une durée indéterminée 500 autres travailleurs dans quatre usines du Midwest, en invoquant l’impact des débrayages.
Les analystes qui attendent les résultats financiers du troisième trimestre ce mois-ci commencent à évaluer le coût de ce que l’UAW appelle les « grèves debout » JP Morgan estime que GM a perdu 191 millions de dollars de bénéfice d’exploitation et Ford 145 millions de dollars au cours du trimestre.
Il s’agit de sommes importantes, mais pas dans le contexte de GM ou de Ford, qui ont prévu des bénéfices combinés avant impôts de 26 milliards de dollars pour cette année.
Le coût quotidien des grèves est presque certain d’augmenter chaque semaine, a ajouté JP Morgan. La véritable douleur commencera si l’UAW ordonne des débrayages dans les usines qui construisent les camionnettes Ford, Chevrolet et Ram, ainsi que les grands SUV tels que le Cadillac Escalade de GM.
Au rythme actuel, l’UAW pourrait mettre des semaines à atteindre ces usines.
« Nous avons le pouvoir de poursuivre l’escalade et de continuer à supprimer des usines », a déclaré M. Fain lors d’une allocution vidéo le 13 septembre. « Cela va semer la confusion dans les entreprises. Cela va les laisser dans l’expectative quant à la suite des événements »
Vendredi dernier, l’UAW a démontré l’efficacité de sa stratégie consistant à lancer des grèves limitées dans les trois entreprises à la fois, plutôt que de s’attaquer à chacune d’entre elles une à une comme par le passé.
M. Fain était prêt à ordonner des débrayages dans une usine d’assemblage de chacun des trois constructeurs automobiles. À la dernière minute, il a décidé de ne pas ordonner de grève dans une usine de Stellantis parce que la société mère de Chrysler avait offert de nouvelles concessions quelques minutes avant le discours Facebook Live du président du syndicat.
La semaine précédente, Ford avait bénéficié d’un passe-droit pour avoir fait des propositions plus favorables en matière de sécurité de l’emploi et de protection contre l’inflation. Les travailleurs de l’UAW dans les dépôts de pièces détachées de GM et de Stellantis ont débrayé, tandis que les employés de Ford ont continué à livrer des pièces aux concessionnaires.
Les règles du jeu sont claires: pour éviter un débrayage plus large et un manque à gagner plus important, les constructeurs automobiles doivent prendre de nouvelles mesures pour satisfaire les revendications syndicales avant la date limite de vendredi.
« Les négociations sont évaluées chaque semaine par l’UAW », a déclaré Harley Shaiken, professeur de droit du travail à l’université de Californie à Berkley. « Maintenant, si vous ne donnez pas ce que le syndicat veut, vous aurez une autre usine en grève
La semaine dernière, les directeur général de GM et de Ford ont accusé M. Fain de mal présenter l’état des négociations et de passer trop de temps à la télévision et pas assez à la table des négociations. Ils n’ont pas accusé l’UAW de négocier de mauvaise foi, mais ils ont tous deux reproché à M. Fain de mettre en péril les emplois des entreprises et des syndicats.
« L’UAW monte les entreprises les unes contre les autres », a déclaré Mary Barra, directeur général de GM, dans un communiqué vendredi. « Mais c’est une stratégie qui, en fin de compte, n’aide que la concurrence non syndiquée
Le directeur général de Ford, Jim Farley, a averti que les fournisseurs de l’usine du Michigan, qui fabrique les SUV Bronco et les pick-up Ranger, sont sur le fil du rasoir et que des milliers d’emplois sont menacés.
« Ce qui est vraiment frustrant, c’est que je pense que nous pourrions parvenir à un compromis sur les salaires et les avantages sociaux, mais jusqu’à présent, l’UAW tient l’accord en otage à cause des usines de batteries », a déclaré M. Farley.
Ford prévoit quatre usines de batteries pour véhicules électriques aux États-Unis – trois dans le cadre de coentreprises avec le fabricant de batteries sud-coréen SK On 096770.KS . La quatrième serait une usine détenue à 100 %, prévue à Marshall, dans le Michigan, pour fabriquer des batteries lithium-fer à bas prix avec la technologie du Chinois CATL. 300750.SZ .
Techniquement, les usines en coentreprise sont des entreprises distinctes qui ne sont pas soumises aux négociations collectives. Les usines de batteries de la coentreprise de GM ont également un statut distinct et GM a refusé de les inclure dans les négociations.
Néanmoins, la Fain a mis l’accent sur les salaires inférieurs dans les coentreprises de batteries. Le syndicat cherche à éviter une situation où les emplois non syndiqués et moins bien rémunérés des usines de batteries finiraient par remplacer les emplois du groupe motopropulseur à combustion représentés par l’UAW.
La suite des événements et le moment où ils se produiront ne sont pas clairs, et ce à dessein.
L’UAW a tenu de nouvelles séances de transactions avec GM et Stellantis lundi. Les négociateurs de l’entreprise chercheront probablement à obtenir des détails sur l’accord de principe conclu par le syndicat avec Mack Trucks, qui, s’il est ratifié, augmentera considérablement les salaires de près de 4 000 membres de l’UAW chez le constructeur de camions. Les deux parties se sont mises d’accord juste avant la date limite du dimanche soir, peu de temps après que M. Fain ait reproché vendredi au constructeur de camions de « suivre le même schéma que beaucoup de nos autres employeurs »
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