En Israël, Sara Nétanyahou, épouse du premier ministre, visée par l’ouverture d’une enquête criminelle

Une enquête criminelle a été ouverte contre Sara Nétanyahou, épouse du premier ministre israélien, a indiqué le parquet en Israël, dans une lettre envoyée dimanche à une députée de l’opposition qui réclamait des poursuites. Le parquet ne précise pas la nature du dossier qui vise M^me Nétanyahou, actuellement aux Etats-Unis.

Mais cette députée travailliste, Naama Lazimi, l’accuse de tentative de subornation de témoin dans le procès pour corruption de son époux, à la suite d’une enquête journalistique diffusée en décembre par une télévision privée.

Cette « notification (…) est importante pour le contrôle parlementaire, le système judiciaire et l’Etat de droit », s’est félicitée la députée sur X, peu après. « Je ne me tairai pas, je ne lâcherai pas et je ne permettrai pas que cette affaire soit enterrée. La justice sera faite, nous veillerons à ce que ce soit le cas. »

La parlementaire avait rendu public son courrier à la justice après une enquête de l’émission d’investigation « Ouvda » sur la chaîne 12, qui a affirmé que l’épouse de Benyamin Nétanyahou avait notamment tenté d’intimider un témoin dans le procès de son mari.

Plusieurs demandes de report

Dans cette émission, on entend des enregistrements présumés de M^me Nétanyahou demandant à l’assistante de son époux, décédée depuis, de harceler et de faire une campagne négative sur les réseaux sociaux contre des opposants à son mari – et notamment contre Hadas Klein, une des témoin-clé du procès contre le premier ministre israélien.

M. Nétanyahou a déposé plusieurs demandes de report, en invoquant la guerre déclenchée dans la bande de Gaza par l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023 sur le sol israélien.

Il est le premier chef de gouvernement israélien en exercice à être jugé au pénal. Il est poursuivi pour corruption, fraude et abus de confiance.

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Le procureur général d’Israël, Avichaï Mandelblit, a finalement retenu tous les chefs d’inculpation avancés contre le premier ministre dès le mois de mars, dans l’acte qu’il a rendu public, jeudi 21 novembre. Benyamin Nétanyahou est poursuivi dans trois affaires distinctes, une fois pour corruption, et par trois fois pour fraude et abus de confiance.

Dans la plus grave, le « dossier 4 000 », il est accusé d’avoir fait modifier le cadre juridique régulant le marché des télécoms israélien, offrant à l’opérateur Bezeq un lourd avantage financier. En échange, son ancien propriétaire, le magnat Shaul Elovich (également inculpé), aurait facilité une couverture positive de M. Nétanyahou dans son média en ligne Walla !. L’accusation de corruption pourrait lui valoir dix ans de prison.

« Ils ont écrasé » le principal témoin

Jeudi soir, le premier ministre s’est indigné des méthodes d’interrogatoire employées par les enquêteurs dans cette affaire, sous l’autorité de l’ex-patron de la police, Roni Alsheikh, ancien numéro deux du service de sécurité intérieur, le Shin Bet. « Ils ont écrasé » le principal témoin, Nir Hefetz, ancien conseiller médiatique de la famille Nétanyahou. « Ils ont menacé de détruire sa famille, de lui prendre tous ses biens. Ils lui ont affirmé que ses enfants ne lui adresseraient plus la parole », a martelé le premier ministre.

M. Mandelblit estime que l’homme d’affaires et le premier ministre étaient liés par « une compréhension mutuelle : l’un et l’autre avaient des intérêts significatifs, que l’autre partie avait les moyens de faire progresser ». M. Nétanyahou aurait du reste fourni aux enquêteurs « des informations partielles et trompeuses » sur cette relation, cherchant à en masquer la nature.

Dans la seconde enquête, le « dossier 2 000 », le procureur a également retenu les accusations de fraude et d’abus de confiance, passibles de trois ans de prison. Cette affaire est fondée sur des conversations téléphoniques enregistrées par M. Nétayahou et par son interlocuteur, le patron de presse Arnon Mozes, lui aussi inculpé.

Il avait promis au propriétaire du grand quotidien Yediot Aharonot, une réduction, par le Parlement, de la circulation d’un rival, le journal gratuit de la droite, Israel Hayom. Cette entente n’était qu’éphémère. M. Nétanyahou n’a finalement échangé aucune faveur avec cet homme d’influence, auquel il s’est targué d’oser « faire la guerre », contrairement à ses prédécesseurs. Mais M. Mandelblit a conclu que ce jeu de dupes n’en était pas moins illégal.

Cigares, champagne, bijoux et voyages

Le « dossier 1 000 », enfin, résume le rapport complexe de M. Nétanyahou à l’argent. Le procureur estime qu’il a établi, avec son épouse, « une sorte de ligne d’approvisionnement » en biens de luxe – des cigares, du champagne, des bijoux et des voyages – en échange de faveurs rendues aux milliardaires israélien Arnon Milchan et australien James Packer. L’ensemble est évalué à 180 000 euros.

Habitué, dès les années 1980, à un style de vie flamboyant, grâce à l’aide de mécènes, M. Nétanyahou dispose d’une fortune personnelle évaluée à 12,6 millions d’euros par l’édition israélienne du magazine Forbes. Le premier ministre n’a jamais nié avoir profité des dons pour lesquels il est poursuivi. Il demeure cependant convaincu de n’avoir pas failli, selon son biographe, Anshel Pfeffer.