La montée d’une mentalité apocalyptique

L'assassinat de Charlie Kirk et sa canonisation politico-religieuse révèlent le danger qui pèse sur la société américaine et la droite fondamentaliste. L'oubli du cardinal Dole

Après le meurtre brutal de l’activiste pro-Trump  Charlie Kirk  ,  l’Amérique  de  Donald Trump  a connu une transformation vertigineuse.

Selon  Pasquale Annicchino  , pour comprendre la portée de cette transformation, il est nécessaire d’analyser les effets du numérique sur la religion chrétienne : une nouvelle mentalité apocalyptique est en train de s’installer.

Pasquale Annicchino  est juriste, chercheur au Département de droit de l’Université de Foggia, a enseigné le droit à la St. John’s Law School de New York et a été chercheur au Robert Schuman Center for Advanced Studies.

Interview de  Gilles Gressani  , parue aux éditions  Le Grand Continent  le 21 septembre 2025. Traduction de  Cepat  .

Voici l’interview.

Elle étudie la convergence de la théologie et de la politique, notamment à travers l’évolution du visage du droit dans la transformation numérique des États-Unis. (1) Que révèle le meurtre de Charlie Kirk sous cet angle particulier ?

Cet assassinat, et surtout les réactions qui ont suivi, sont les symptômes d’une nouvelle réalité : une  mentalité apocalyptique  s’est profondément ancrée dans l’imaginaire américain.

Ce qui me paraît inédit, c’est que ce phénomène ne se limite plus à un mouvement marginal, comme  QAnon  et d’autres mouvements conspirationnistes, mais façonne désormais la manière dont un grand nombre d’autorités et de citoyens perçoivent la politique et l’avenir du pays.

Par exemple,  William Barr ,  ancien procureur général de  Donald Trump  , a explicitement décrit la sphère publique américaine comme structurée par le choc entre deux systèmes de valeurs incompatibles, c’est-à-dire un affrontement apocalyptique entre le Bien et le Mal. (2)  Peter  Thiel  , l’une des figures les plus emblématiques du Trumpisme numérique, anime désormais des séminaires sur l’Antéchrist. (3)

Qu’implique cette « mentalité apocalyptique » ?

Il s’agit d’une architecture complexe de sens, qui définit et redéfinit de manière autoréférentielle la réalité pour ses adeptes. D’un point de vue théologico-politique, elle repose sur une forme de millénarisme : la croyance en l’imminence d’un changement radical et définitif.

Dans le cas de la droite religieuse américaine, devenue de plus en plus hégémonique dans le contexte de la  présidence Trump  , cette approche trouve ses racines dans le christianisme fondamentaliste et nationaliste.

Les événements politiques sont donc interprétés à la lumière des prophéties bibliques.  Peter Thiel  l’a exprimé de manière doublement explicite lorsqu’il a écrit que «  le retour de Trump  à la  Maison Blanche  annonce l’  apocalypse ».

Aujourd’hui, cette logique a trouvé un objet de cristallisation :  Charlie Kirk  est comparé à un saint, à un martyr et même à un treizième apôtre.

Pour  le cardinal Dolan  , « cet homme est un  saint Paul  des temps modernes  . C’était un missionnaire, un apôtre, un héros. » (4) J.D. Vance  a récité le  Credo de Nicée  pour souligner que « ce qui compte vraiment, c’est cette vérité fondamentale que  Charlie Kirk  a toujours proclamée », décrivant ce militant littéralement comme un martyr mort pour témoigner de sa foi en  Jésus-Christ  .

Il existe également d’innombrables mèmes générés par l’IA et d’autres images virales le représentant comme un ange, un élu prenant  des selfies  au paradis avec des personnages assassinés de l’histoire américaine, tels qu’Abraham  Lincoln  ,  JFK  et  Martin Luther King  .

Dans une de ces vidéos, vue des millions de fois sur les réseaux sociaux, une  simulation par IA  de  Charlie Kirk  évoque son martyre (« Je m’appelle Charlie. Ma foi m’a coûté la vie, mais maintenant je suis éternellement dans la gloire ») avant d’appeler les quatre grands saints martyrs du christianisme,  Paul  ,  Étienne  ,  André  et  Pierre  , à faire de même.

Dans une autre vidéo,  Charlie Kirk  quitte la scène pour rejoindre une sorte de  JD Vance  déguisé en  Jésus-Christ  au paradis.

Cette intensité interprétative est le fruit d’une mentalité apocalyptique et doit être prise au sérieux, au-delà de cette dimension kitsch, car  elle justifie  les messages qui annoncent essentiellement qu’après  l’assassinat de Kirk  , plus rien ne sera comme avant.

Une logique de changement de régime semble s’imposer, avec une série de purges contre des personnalités importantes, démontrant une convergence entre le pouvoir de l’État et le pouvoir des médias sociaux.

Oui, car selon cette logique apocalyptique, sa mort oblige les conservateurs à changer la loi, et la Constitution est donc suspendue.

Plusieurs hauts responsables de l’administration, dont le vice-président  J.D. Vance  et le secrétaire d’État adjoint  Christopher Landau  , appellent à dénoncer non seulement ceux qui ont « célébré »  la mort de Kirk  , mais aussi ceux qui l’ont « louée, minimisée ou rationalisée ». Le secrétaire du nouveau  ministère de la Guerre  ,  Pete Hegseth  , dirige ses troupes  dans  une prière pour  Charlie Kirk  .

Le renvoi de  Jimmy Kimmel  , de plusieurs fonctionnaires fédéraux et même d’un membre des  services secrets  démontre que, dans le processus de béatification théologique et politique de  Charlie Kirk, une logique de blasphème est entrée aux États-Unis  , provoquant un violent court-circuit avec le  Premier Amendement  .

Dès son origine, et dès son nom, le mouvement «  Make America Great Again » revendique une temporalité particulière, ce «  à nouveau » étant suspendu dans une attente messianique. Assistons-nous à l’approche de cet horizon apocalyptique dans l’exercice du pouvoir trumpiste ?

Aux  États-Unis  de 2025, cette vision apocalyptique fonctionne comme un cadre épistémologique auto-validant, offrant des certitudes qui semblent soutenir une apparente clarté morale sur le présent et l’avenir.

Lorsque les batailles politiques se transforment en affrontement entre le Bien et le Mal, l’adversaire politique devient un ennemi existentiel qui menace la survie de la nation. Cette logique, en l’absence de contre-pouvoirs ou d’institutions contraignantes, peut être dévastatrice.

Une part importante des réactions à ce meurtre abject – y compris celui du président des États-Unis – a donc cherché à démontrer l’existence d’obligations morales et d’un agenda politique centré sur l’assassinat de Kirk, exploitant la rivalité entre un « eux » imaginaire et un « nous » structuré autour de la sanctification et de l’exclusion des opposants de l’humanité, dans une inimitié politique radicale. Quelles en sont les conséquences ?

Il est clair que cette approche contribue à saper les fondements de tout dialogue civil, justifiant toute action perçue comme utile pour « sauver »  l’Amérique  des forces des ténèbres. Si votre adversaire est un adversaire satanique, tous les moyens sont à votre disposition, et la loi doit être suspendue.

Les récentes déclarations de  Stephen Miller ,  chef adjoint de cabinet  de la Maison Blanche  , prétendant révéler l’existence d’un « mouvement terroriste organisé » de gauche, ouvrent la possibilité d’inculper tout opposant politique pour conspiration contre les  États-Unis  , ce qui confirme probablement le caractère opérationnel de ce projet. (5)

Les commentaires de  Donald Trump sur le  mouvement  Antifa  confirment le caractère concret de cette hypothèse (6), tout comme ses nouvelles déclarations publiques dans lesquelles il appelle le procureur général à poursuivre pénalement les opposants politiques dont il décide arbitrairement de la « corruption » (7).

C’est dans cette optique qu’il faut comprendre les  purges  qui ont commencé aux  États-Unis  et qui contribuent déjà à un climat de peur.

La logique strictement binaire de la mentalité apocalyptique semble parfaitement adaptée à l’amplification algorithmique sur les réseaux sociaux. Son omniprésence pourrait-elle expliquer la réceptivité croissante d’une partie du public américain à ce type de récit eschatologique ?

Absolument. L’amplification algorithmique des réseaux sociaux tire sa puissance émotionnelle de notre besoin de certitude et d’appartenance. Face à la complexité et aux contradictions du monde, cette logique binaire offre un récit cohérent, partageable en temps réel.  L’algorithme de X  , par exemple, a été conçu pour récompenser ceux qui suscitent des conversations stimulantes dans le but de susciter l’engagement.

Structurée au sein d’une telle épistémologie, cette vision du monde, qui façonne le récit national à la recherche d’une destinée manifeste, rend une partie du public particulièrement sensible aux récits apocalyptiques et rédempteurs.

Ce qui n’est peut-être pas encore devenu clair et articulé, c’est la mesure dans laquelle ce cadre épistémologique influence désormais à la fois la droite et la gauche aux  États-Unis  .

À son tour, l’intelligence artificielle, avec sa capacité à créer des réalités alternatives crédibles à faible coût, joue-t-elle un rôle dans l’amplification de cette mentalité ?

Vous avez raison de le souligner. L’intelligence artificielle est de plus en plus utilisée dans les églises évangéliques américaines   , même pendant les offices religieux.

Dans plusieurs méga-églises, des pasteurs ont diffusé ces derniers jours un message à travers une voix simulée  de Charlie Kirk  à des milliers de fidèles, parlant soi-disant – après son martyre – de la vie après la mort et du paradis. (8)

Cette  simulation d’IA  dépeint littéralement  Kirk  comme un ange, un messager prophétique instruisant le peuple sur ce qui doit être fait : accélérer la transformation afin que les institutions politiques américaines puissent porter la croix au monde.

L’intelligence artificielle est devenue un outil essentiel pour atteindre la viralité et pourrait elle-même devenir une religion. D’un point de vue théologique, nous assistons à un bond en avant. La religion est devenue un laboratoire d’expérimentation de nouvelles formes de contrôle, à l’intersection de la surveillance et de l’ingénierie sociale, soulevant des questions inédites sur l’équilibre entre sécurité et liberté. À travers le transhumanisme, le culte de la « Singularité » et le dataïsme, les frontières mêmes de la religion sont redéfinies.

Quelles sont les répercussions géopolitiques de cette vision et son impact sur les institutions internationales ?

La croyance en la venue de l’Antéchrist  et  en la bataille finale d’  Armageddon  a finalement influencé  la politique étrangère américaine  sur une question spécifique : le conflit israélo-palestinien. Il s’agit d’un cadre de référence fondamental, partagé par les colons et les sionistes évangéliques.

Les institutions internationales telles que les  Nations Unies  , pilier de l’  ordre mondial de l’après-Seconde Guerre mondiale  , sont considérées avec suspicion car elles sont perçues comme une tentative d’établir un gouvernement mondial laïc, un  cheval de Troie  qui ouvrirait la voie au règne  de l’Antéchrist  .

Ce n’est pas un hasard si des personnalités comme  Franklin Delano Roosevelt  et  Barack Obama  ont été interprétées par certains courants du conservatisme religieux comme des figures sataniques.

Quel rôle joue Trump dans ce système ? Quels parallèles peut-on établir avec des moments antérieurs de l’histoire américaine et avec « son style politique paranoïaque », pour reprendre les termes de Richard Hofstadter ? (9)

Dans son article, l’historien américain  Richard Hofstadter  rappelle que cette vision découle d’une dépossession originelle : « L’Amérique leur a été volée… et ils sont déterminés à la reconquérir et à empêcher un acte final et destructeur de subversion. »

Permettez-moi de citer un extrait plus long : « Résumons maintenant les éléments fondamentaux du style paranoïaque. L’image centrale est celle d’une vaste et sinistre conspiration, un mécanisme gigantesque mais subtil mis en œuvre pour miner et détruire un mode de vie. […] Le porte-parole paranoïaque décrit l’ampleur de cette conspiration en termes apocalyptiques : la naissance et la mort de mondes entiers, d’ordres politiques entiers, de systèmes de valeurs entiers. Il campe en permanence sur les barricades de la civilisation. Il vit constamment à un tournant : organiser la résistance à la conspiration, c’est maintenant ou jamais. Le temps presse. » (10)

On peut dire que c’est un paragraphe qui pourrait être écrit encore aujourd’hui.

Cependant, Richard Hofstadter a insisté dans son essai sur le caractère souvent marginal et minoritaire de cette représentation. Est-ce toujours le cas ?

Voir le vice-président  J.D. Vance  animer le «  Charlie Kirk Show  » n’est pas seulement un événement médiatique, mais la pleine réalisation de  la thèse de Sidney Blumenthal  . (11) Il y a plusieurs années,  Blumenthal  a montré comment la droite conservatrice, se sentant exclue des médias et des institutions grand public, avait commencé à construire son propre écosystème parallèle :  des groupes de réflexion  , des magazines et, in fine, de puissantes plateformes médiatiques. L’objectif était de créer son propre récit et sa propre légitimité pour transformer l’idéologie en pouvoir politique.

Nous assistons à un tournant décisif dans ce processus. Le « contre-establishment » n’est plus une alternative ; il est devenu l’establishment lui-même.

Loin d’être monolithique, la coalition trumpiste est composée de factions diverses qui se disputent, parfois violemment, le droit de se réapproprier la mémoire de Charlie Kirk. Par exemple, nous avons vu l’influenceur d’extrême droite Nick Fuentes et le milliardaire Bill Ackman être accusés de responsabilité dans le meurtre…

Oui, bien sûr. Le mouvement  MAGA  n’est pas un bloc monolithique, mais un amalgame hétérogène de divers courants idéologiques de la droite américaine.

Bien qu’unies par leur soutien à  Trump  et un nationalisme populiste profondément ancré, ces factions présentent parfois des visions et des priorités divergentes, qui façonnent leurs débats internes et leurs propositions politiques. On y distingue divers courants, notamment les nationalistes conservateurs, les techno-capitalistes, les post-libéraux, ainsi qu’une aile tout aussi hétérogène dominée par des personnalités devenues virales sur les réseaux sociaux. Des personnalités comme  Laura Loomer  et  Nick Fuentes  ont d’ailleurs vivement critiqué  Kirk  .

Vous évoquez l’influence de cette mentalité, même au sein du camp progressiste. Dans quelle mesure s’applique-t-elle ?

Cette structure mentale est si puissante qu’elle a atteint certains secteurs de la gauche, mais de manière totalement sécularisée. Ici, l’  Apocalypse  est exprimée non pas en termes religieux, mais à travers la notion de « risque existentiel ». La fin du monde est perçue comme imminente, causée par des crises systémiques créées par l’homme : le climat, la démocratie, l’environnement. Ceux qui contestent ces diagnostics sont donc perçus comme les agents d’une catastrophe certaine.

Si de nombreux commentateurs, même au sein du camp progressiste,   ont exprimé leur empathie pour la  famille Kirk suite au meurtre de Charlie Kirk  et ont souligné la nécessité d’éviter le recours à la violence, certains ont également adopté des positions typiques d’une mentalité qui interprète ce meurtre comme le symptôme inévitable d’un effondrement social et politique imminent et, de ce fait, reflète une vision déterministe et pessimiste de l’avenir de l’ordre social américain et, dans certains cas, mondial. Si la lutte politique devient un jeu à somme nulle, l’adversaire un ennemi existentiel et le présent un moment crucial annonçant soit la catastrophe, soit le salut, l’espace de dialogue et de compromis disparaît.

Comment cette perception de la mort illustre-t-elle la logique de diabolisation mutuelle que vous décrivez ?

Une fois l’adversaire diabolisé, la nature de la violence exercée contre lui change. La mort n’est plus perçue comme une transgression morale et légale, mais comme un symptôme inévitable de l’effondrement social que l’« ennemi » est censé provoquer.

Quelles sont les conséquences de cette mentalité pour l’avenir de la démocratie américaine ?

Si la lutte politique devient un jeu à somme nulle, il ne reste plus qu’une diabolisation mutuelle. C’est là le moteur d’une polarisation extrême qui sape la confiance dans les institutions.

Tant que cette architecture du sens dominera le discours public, les  États-Unis  resteront prisonniers d’une « guerre civile froide », attendant la fin du monde.

Vous évoquez les États-Unis, mais les réseaux sociaux et la puissance américaine s’étendent bien au-delà des frontières nationales. N’y a-t-il pas une contamination européenne par la mentalité apocalyptique ?

En  Italie  , par exemple, l’évocation par le Premier ministre de l’  affaire Kirk  montre comment les « guerres culturelles » d’outre-mer  deviennent  un cadre pour son positionnement, définissant des ennemis et consolidant une identité politique qui trouve un soutien dans un cercle électoral spécifique.

Ce phénomène soulève, une fois de plus, des questions sur la souveraineté culturelle et l’américanisation progressive du discours public national.

Elle présente également un risque car elle introduit, au sein d’un système politique beaucoup plus apaisé, les conditions d’une nouvelle politisation radicale fondée sur la diabolisation mutuelle. Ce moteur de la polarisation américaine s’exporte donc de plus en plus vers d’autres pays, érodant la confiance dans les institutions et ouvrant la voie à de nouvelles actions de plus en plus extrémistes.

Nous sommes donc confrontés à un cas emblématique de « subversion des classes dirigeantes », qui tente de présenter l’Italie comme un contexte similaire à celui de l’Alabama, caractérisé par une hyperpolarisation politique et un potentiel de conflit armé entre adversaires. Cependant, cette construction discursive apparaît infondée et, à y regarder de plus près, intrinsèquement ridicule.

Ne craignez-vous pas un effet plus profond, plus performatif, de ces usages : un changement de régime aux États-Unis, s’il réussissait, ne produirait-il pas un changement dans nos systèmes politiques ?

Tant que cette architecture complexe de sens dominera le discours public américain – une « guerre civile froide » annonçant la fin du monde –, nous serons confrontés à une nation piégée, ce qui, à son tour, créera les conditions d’une polarisation qui continue de l’affaiblir. Lorsque cette architecture est exportée au  Moyen-Orient  ou  en Europe  , la dynamique peut être puissante.

Au fil des ans, la catégorie de « risque existentiel » – comprise comme la fin du monde provoquée non par un événement divin surnaturel, mais comme la conséquence catastrophique et imminente de crises systémiques d’origine humaine – s’est avérée très influente. Reste à savoir qui est le  katechon  de ces temps troublés, la force qui ralentit le cours de l’Apocalypse  .  Pour réagir et entamer cette enquête, la première étape consiste à éviter de s’adapter à la dynamique des chantres de l’Apocalypse.

Extrait de la newsletter de l’Institut Humanitas Unisinos

Notes

1. Pasquale Annicchino,  Interaction entre droit et religion dans la transition numérique  . Turin : Giappichelli Editore, 2025.

2. William P. Barr, « Discours à la faculté de droit de l’université de Notre Dame et au Centre de Nicola pour l’éthique et la culture »,  ministère de la Justice des États-Unis  , 11 septembre 2019.

3. Peter Thiel donne actuellement une série de quatre conférences privées sur le thème biblique de l’Antéchrist, organisées par l’organisation à but non lucratif Acts 17 Collective (« Reconnaître le Christ dans la technologie et la société »), les 15, 22, 29 septembre et 6 octobre.

4. Cardinal Timothy Dolan, Fox & Friends,  Fox News  . Diffusion le 19 septembre 2025. Timothy Dolan a déclaré : « Cet homme est un saint Paul des temps modernes. C’était un missionnaire, un évangéliste, un héros. Je crois qu’il comprenait ce que Jésus voulait dire lorsqu’il a affirmé que la vérité vous libérerait. »

5. Stephen Miller, « Le dernier message de Charlie Kirk »,  Hannity  , Fox News, 13/09/2025.

6. « Trump déclare qu’il désignera Antifa comme une organisation terroriste de premier plan »,  Politico  , 17/09/2025.

7. « Trump exhorte Bondi à poursuivre pénalement les opposants politiques qu’il qualifie de « corrompus » »,  Politico,  20 septembre 2025.

8. Ce message a été répandu jusqu’à ce jour dans au moins quelques grandes églises protestantes évangéliques : Dream City Church en Arizona, Awaken Church à San Marcos en Californie et Prestonwood Baptist Church à Plano au Texas.

9. Richard Hofstadter,  Le style paranoïaque en politique américaine et autres essais  . New York : Alfred A. Knopf, 1965. Traduction française par Frédéric Cotton :  Le style paranoïaque en politique américaine  . Paris : Amsterdam Editions, 2022.

10.  Ibid.

11. Sidney Blumenthal,  L’essor du contre-système : de l’idéologie conservatrice au pouvoir politique. New York : Times Books, 1986.