La victoire écrasante de Catherine Connolly ébranle l’establishment irlandais

La victoire écrasante de Catherine Connolly à l’élection présidentielle irlandaise est un exploit politique stupéfiant qui humilie l’establishment mais ne signifie pas un virage national à gauche.

Son triomphe n’avait rien d’inévitable, et encore moins son ampleur. En juillet, lorsqu’elle a annoncé sa candidature, elle était seule : une députée indépendante de gauche de Galway, inconnue de la plupart des électeurs.

Pourtant, l’homme de 68 ans a obtenu le soutien d’un méli-mélo de petits partis d’opposition – les sociaux-démocrates, People Before Profit, le Parti travailliste – puis d’un grand parti, le Sinn Féin – qui a décidé de ne pas présenter son propre candidat – dans une rare démonstration d’unité de la part d’une gauche habituellement conflictuelle.

Même à l’époque, Connolly semblait un pari risqué. Le Fine Gael et le Fianna Fáil, les deux partis de centre-droit au pouvoir qui dominent la politique irlandaise depuis un siècle, présentaient chacun leur propre candidat. Selon le règlement électoral, les électeurs choisissent les candidats par ordre de préférence ; ainsi, si un candidat était éliminé, les transferts étaient censés aider l’autre parti à franchir la ligne.

Au lieu de cela, une série d’événements a transformé Connolly, dont la voix est si douce qu’il faut se pencher pour l’entendre, en véritable tonnerre politique . Elle a remporté 64 % des voix – un triomphe général dans les villages et les villes, et surtout auprès des jeunes.

Ainsi, pour les sept prochaines années, l’Irlande aura un chef d’État qui croit en l’égalité et protège la neutralité irlandaise de ce qu’elle appelle le « militarisme » occidental et la facilitation du génocide. En Grande-Bretagne, certains ont comparé Connolly à Jeremy Corbyn et s’étonnent – ​​ou se plaignent – ​​qu’un État de l’UE ait viré à gauche alors que tant d’autres pays ont basculé à droite ou à l’extrême droite.

L’élection, cependant, ne se présente pas sous un tel jour. Il s’agit, sans aucun doute, d’un séisme qui ébranle l’autorité et la confiance du gouvernement et renforce la possibilité d’une alliance de gauche aux prochaines élections générales. Mais elle ne traduit pas un changement idéologique.

La présidence est une fonction essentiellement cérémonielle. Mary Robinson en a fait une tribune plus visible, et Mary McAleese et Michael D. Higgins ont poursuivi cette tendance. Cependant, quiconque occupe Áras an Uachtaráin, la résidence du parc Phoenix, est soumis à de fortes contraintes.

Les électeurs ont élu Higgins à deux reprises – lui-même un fervent partisan de l’aile gauche de Galway – mais ont confié le pouvoir exécutif à des coalitions successives dominées par le Fine Gael ou le Fianna Fáil. Connolly peut mettre en avant des sujets, donner le ton, poser des gestes symboliques, voire s’opposer au gouvernement sur des questions politiques, mais elle sera liée par la Constitution et a promis de respecter ces limites.

Hors d’Irlande, on pense que Connolly sera un instrument du Sinn Féin pour une Irlande unie. Les formidables ressources et l’organisation électorale du parti l’ont aidée, mais Connolly s’est montrée peu intéressée par l’unification et ce sujet a été à peine abordé dans la campagne. Elle est indépendante et fait ce qu’elle veut – comme l’a découvert le Parti travailliste, son ancien parti, lorsqu’elle a fait sécession et a été élue au Dáil en tant qu’indépendante en 2016.

Les partisans de Connolly sont passionnés et parlent d’un mouvement. Il est concevable que les partis d’opposition, après avoir goûté à la victoire, se regroupent pour former un gouvernement viable en attente. Mais deux facteurs devraient tempérer les rumeurs de percée.

Les partis au pouvoir se sont auto-sabotés. Le Fianna Fáil a présenté un novice en politique, Jim Gavin, qui a échoué et s’est retiré de la course suite à un scandale financier. Ce retrait tardif a permis à son nom de rester sur les bulletins de vote, mais les fidèles du parti n’ont guère été incités à voter – ou, surtout, à donner une seconde préférence à l’autre candidat de l’establishment.

La candidate originale du Fine Gael, Mairead McGuinness, s’est retirée, invoquant des problèmes de santé, alors le parti s’est tourné vers Heather Humphreys, misant sur l’attrait centriste et la salubrité rurale ; mais les électeurs l’ont trouvée insipide.

Malgré toute l’agilité de la campagne de Connolly, y compris les vidéos virales qui la montraient en train de faire des conneries , les erreurs de ses adversaires ont pavé la voie à la victoire et la gauche ne peut pas s’attendre à une répétition de cette situation.

L’autre facteur est que la plupart des gens n’ont pas voté – la participation a été estimée à environ 46 %, ce qui témoigne d’une indifférence généralisée – et qu’un nombre record d’électeurs ont volontairement annulé leur vote, témoignant de leur frustration face à l’absence de candidats alternatifs . Certains ont déploré l’absence d’un conservateur social, d’autres se sont plaints que personne ne reflétait leurs préoccupations concernant l’immigration.

Connolly a remporté une victoire écrasante, mais tout le monde n’est pas ravi.