La surprise Mamdani
Alors que le président Donald Trump a lancé une chasse aux sorcières contre ses opposants, un musulman socialiste et propalestinien, évidemment traité d’antisémite par ses adversaires, pourrait être élu maire de la ville qui abrite Wall Street. New York est aussi la cité qui compte le plus grand nombre de Juifs au monde avec Tel-Aviv. Nombre d’entre eux voteront pour M. Zohran Mamdani le 4 novembre prochain.
Depuis 1886 et la candidature dissidente de l’économiste Henry George à la mairie de New York (lire « Une histoire rouge »), jamais un outsider n’avait orchestré une charge aussi coordonnée contre l’ordre établi de la métropole. Contrairement à George, M. Zohran Mamdani a fait campagne au sein de l’appareil de parti existant. Son ambition initiale n’était d’ailleurs pas d’être élu, mais de pousser vers la gauche un autre candidat démocrate, M. Bradford S. Lander, le contrôleur financier général de New York.
Porteur d’un message sur les inégalités dans une ville où règnent d’obscènes disparités de richesse, M. Mamdani est loin d’avoir le profil du candidat classique.
Né en Ouganda en 1991, de parents indiens, il est arrivé aux États-Unis à l’âge de 7 ans, lorsque son père a obtenu un poste de professeur d’études postcoloniales à l’université Columbia. Avec sa mère — la cinéaste Mira Nair —, la famille s’est installée dans l’Upper West Side. Coulé dans le moule de cette diaspora cultivée, M. Mamdani est parti étudier dans le Maine, au Bowdoin College, où il a créé une branche de l’organisation Students for Justice in Palestine, avant de rentrer à New York pour devenir conseiller en prévention des saisies immobilières. En 2020, il s’est fait élire à l’Assemblée de l’État de New York, une fonction qu’il a mise à profit pour renforcer les sections locales des Socialistes démocrates d’Amérique (DSA) — il a participé notamment à une grève de la faim avec les chauffeurs de taxi, en 2021, pour réclamer un allègement de leurs dettes — et faire avancer la législation sur les énergies renouvelables, les transports publics et la protection contre les expulsions locatives abusives.
En préparation de la primaire démocrate, qu’il a remportée haut la main le 24 juin, M. Mamdani a déployé une armada de cinquante mille bénévoles, chargés de collecter des signatures, d’inscrire les électeurs sur les listes, de lever des fonds, de faire du porte-à-porte et de sensibiliser les citoyens au vote — une opération digne des campagnes (…)
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