RUPTURE
Ce qui avait commencé comme une manifestation locale devant un centre de détention de l’ICE dans le New Jersey s’est transformé en une confrontation à grande échelle sur les prisons privées, les abus envers les immigrants et le droit de manifester dans la rue et de dire « pas en notre nom ».
Ce qui avait commencé comme une manifestation locale devant un centre de détention de l’ICE dans le New Jersey s’est transformé en une confrontation à grande échelle sur les prisons privées, les abus envers les immigrants et le droit de manifester dans la rue et de dire « pas en notre nom ».Depuis près de deux semaines, des manifestants campent devant Delaney Hall à Newark, un bâtiment de la prison du comté transformé discrètement en centre de détention de l’ICE et géré par le géant des prisons privées GEO Group. Selon les militants, environ 300 immigrants y sont incarcérés. Les détenus et leurs avocats signalent de la nourriture avariée, l’absence de climatisation en ce début d’été, des sanitaires insalubres et le refus de soins pour les personnes souffrant de graves problèmes de santé.
Certains ont entamé une grève de la faim et du travail le 22 mai pour protester contre leurs conditions de détention et le blocage de leurs dossiers. Selon un témoignage, une femme enceinte aurait fait une fausse couche et n’aurait pas reçu les soins appropriés. L’ICE et le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, nommé par Trump, nient toute grève de la faim et qualifient ces allégations de « fausses ».
À l’extérieur, la réaction a été bruyante et implacable. Des groupes de défense des droits des immigrants, des membres du clergé et des habitants du quartier ont bloqué des allées, formé des chaînes pour arrêter des fourgonnettes et tenté d’empêcher l’arrivée de nouveaux détenus. Des contre-manifestants brandissant des drapeaux et des pancartes « Soutien aux forces de l’ordre » se sont également rassemblés.
Ce week-end, la police d’État et des agents fédéraux en tenue antiémeute sont intervenus, utilisant du gaz poivre, des matraques et dispersant les manifestants sur l’avenue Doremus. Des vidéos montrent des manifestants poussés sur la chaussée et des policiers traînant des personnes par les poignets.
En réponse, le gouverneur Mikie Sherrill a envoyé davantage de policiers d’État et imposé un couvre-feu à 21 heures « pour des raisons de sécurité publique ». Lundi, au moins 50 personnes avaient été arrêtées, certaines accusées d’agression contre des agents ; beaucoup étaient des volontaires venus d’autres États pour soutenir les grévistes de la faim.
Le maire de Newark, Ras Baraka, qui tente depuis des années de fermer Delaney Hall et qui a lui-même été arrêté devant l’établissement l’an dernier, a décidé de ne plus se laisser faire. Il a dénoncé les tactiques « agressives et inutiles », repris le contrôle de la zone de protestation aux mains de la police d’État et annoncé mardi que la ville se préparait à étendre sa plainte contre GEO Group afin d’obtenir la fermeture définitive du site.
Newark avait déjà porté plainte contre GEO en 2025 pour avoir rouvert Delaney Hall comme centre de détention pour immigrants (ICE) sans les autorisations d’État requises. Aujourd’hui, Baraka et la procureure générale du New Jersey, Jennifer Davenport, annoncent qu’ils demanderont à un juge de fermer le centre si les inspecteurs sanitaires de l’État n’y sont pas autorisés. Leur nouvelle plainte indique que GEO a tout simplement empêché les inspecteurs de visiter l’unité médicale, les dortoirs et les sanitaires – les lieux mêmes où des abus sont allégués. L’État demande une injonction d’urgence pour contraindre GEO à ouvrir ses portes.
C’est là le cœur du problème : une entreprise pénitentiaire privée, financée par l’argent du contribuable fédéral, gère un centre de détention pour immigrants sur un terrain municipal tout en empêchant les autorités sanitaires de l’État de vérifier la sécurité des personnes qui y sont détenues. Tous les autres habitants du New Jersey sont tenus de respecter les normes sanitaires et de construction locales.
La position de GEO est que, du fait de l’implication d’ICE, l’organisation peut opérer dans une zone grise juridique : aucun contrôle local, aucune inspection d’État, on leur demande simplement de faire confiance. Les manifestants devant Delaney Hall expriment précisément ce que Baraka et Davenport traduisent désormais en termes juridiques : si vous ne pouvez pas respecter les normes sanitaires élémentaires et que vous refusez même l’accès des inspecteurs à l’unité médicale, vous ne devriez tout simplement pas être autorisé à enfermer des êtres humains ici.
Sous la pression, l’État et la ville commencent à prendre des mesures. Baraka annonce que le couvre-feu autour de Delaney Hall sera bientôt levé après plusieurs nuits sans arrestations. La ville supprime les enclos anti-manifestations qui tenaient les manifestants à distance de l’entrée et envoie des membres du clergé et des responsables communautaires pour assurer le maintien de l’ordre, plutôt que de faire appel aux forces anti-émeutes de l’État.
Mais la question principale reste posée : le New Jersey parviendra-t-il réellement à forcer GEO Group à quitter Delaney Hall, ou cela se résumera-t-il à quelques ajustements et un coup de peinture fraîche tandis que les mêmes abus continueront à huis clos ?
Si cette décision ne se prend que dans les tribunaux et en coulisses, la réponse est probablement déjà écrite. Si Delaney Hall fait la une de l’actualité nationale aujourd’hui, c’est parce que les détenus ont risqué des représailles en entamant une grève de la faim, parce que leurs familles et leurs voisins se sont interposés, et parce que les responsables locaux, enfin embarrassés par les images de matraques et de gaz poivre, ont admis que le statu quo dans cette prison de l’ICE est une honte.
Quel que soit le sort de ce bâtiment, la leçon est là : rien ne change tant que les gens ne rendent pas impossible de détourner le regard.
Si vous appréciez mes publications, ce serait formidable si vous pouviez vous abonner à ma page. Merci d’être là.