Trump vient de faire arrêter la femme qui a enquêté sur les Proud Boys

Heidi Beirich, 59 ans, a été interpellée mercredi à son domicile de Palm Springs, en Californie, et a comparu devant un tribunal fédéral à Riverside. Elle a dirigé l’« Intelligence Project » du Southern Poverty Law Center (SPLC) de 2012 à 2019 — une unité chargée de surveiller le Klan, les groupes néonazis et les Proud Boys — et a témoigné devant la commission de la Chambre chargée de l’enquête sur les événements du 6 janvier au sujet de l’extrémisme des Proud Boys.

Elle est désormais poursuivie pour association de malfaiteurs en vue de commettre une fraude électronique, de faire de fausses déclarations auprès d’une banque assurée par l’État fédéral et de blanchir de l’argent par dissimulation, dans le cadre d’une affaire instruite à Montgomery, en Alabama, à plus de 3 000 kilomètres de là.

Le programme au cœur de cette affaire a pris fin il y a des années. Le SPLC rémunérait des informateurs infiltrés au sein de groupes suprémacistes blancs et transmettait les informations recueillies aux forces de l’ordre locales et fédérales. L’organisation affirme que l’existence de ces comptes était tenue secrète pour protéger les informateurs, qui auraient été tués s’ils avaient été démasqués, et que ces renseignements ont permis de sauver des vies. Ses avocats ont souligné que les forces de l’ordre avaient effectivement utilisé les informations recueillies par ces informateurs.

Les procureurs affirment que les fonds transitaient par des comptes ouverts au nom de sociétés fictives et que les donateurs ont été trompés. En annonçant l’arrestation, le procureur Todd Blanche a déclaré : « Je pense qu’elle a participé à l’ouverture de comptes bancaires au nom de sociétés totalement fictives et au versement de fonds à des individus pour des motifs qui ne correspondaient pas à la réalité. » Il a également qualifié Mme Beirich d’ancienne directrice financière du SPLC, poste qu’elle n’a jamais occupé.

L’acte d’accusation soutient qu’elle entretenait une relation amoureuse avec l’un des informateurs, qui avait infiltré le groupe néonazi National Alliance, et que 140 000 dollars provenant du SPLC se trouvaient sur un compte joint qu’ils partageaient.

Son avocat, Michael Proctor, affirme qu’elle est innocente et que les poursuites sont infondées. « Une société libre et juste n’utilise pas le système judiciaire pour réduire au silence ses opposants politiques », a-t-il déclaré. « Son parcours de plusieurs décennies, marqué par le démantèlement de groupes haineux et les menaces de mort qu’elle a subies en conséquence, en dit long. C’est pour cela qu’elle a été inculpée. »

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