Ardèche: Il y a 40 ans…. l’affaire Conty

Une grande partie de ces questions trouvent leur réponse dans un récit publié sur internet à compte d’auteur chez Publibook.com depuis quelques jours. Son auteure écrit sous son nom de jeune fille. Noëlle Sarrola avait 25 ans à l’époque des faits, Pierre Conty 31. Son ouvrage, baptisé « Une version des faits », relate en 150 pages un épisode autobiographique de sa jeunesse. Dans la mouvance des néo-ruraux post-soixante-huitards, cette Parisienne d’origine, passée par la maison d’éducation de la Légion d’honneur, élevait alors des chèvres avec son compagnon sur les contreforts du Vercors, dans la Drôme. Le troupeau de chèvres avait été acheté dans la communauté de Pierre Conty, à Rochebesse, deux ans plus tôt.

Le dimanche 28 août après-midi, Pierre Conty débarque avec armes et bagages. Il savait pouvoir trouver refuge, suffisamment loin de l’agitation policière qui régnait alors en Ardèche. Sauf que seul le compagnon de Noëlle Sarrola avait été mis dans la confidence. Pas elle…

« C’est ma version des faits », explique Noëlle Sarrola. Le Dauphiné Libéré a pu la rencontrer longuement, entre Drôme et Vaucluse. Son récit est le chaînon manquant dans l’exfiltration du “tueur fou de l’Ardèche”. Certes, les dialogues sont reconstitués « parce que, 40 ans après, c’est un peu compliqué ». Mais les situations sont bien réelles, quand bien même Noëlle Sarrola précise à la fin de son ouvrage qu’elle a dû expurger beaucoup de choses d’une première version. Ce premier jet exposait trop ses amis d’alors. Car de néo-ruraux, beaucoup sont devenus des ruraux tout court, voire des notables. Que la totalité des faits, même les plus graves, soit prescrite depuis 2010 n’y change rien.

« Ce qui est incroyable c’est qu’il a débarqué chez moi sans plan B ! J’ai dû prendre la main… »

À discuter avec Noëlle Sarrola on devine que beaucoup de ses anciens amis ont aujourd’hui une position à défendre dans la société, quand hier ils disaient vouloir l’anéantir, parfois par les armes.

L’auteure, elle, livre une déposition décomplexée, « à peine enjolivée d’artifices romanesques ». C’est fort bien écrit. On y découvre un chien de berger pas plus doué que Rantanplan pour garder la maison et un cochon qui porte le doux nom de “Ponia” (comme Poniatowski, le ministre de l’Intérieur !). Le portrait en creux de Pierre Conty, dessiné page après page par cette femme cultivée, très psychologue, est précieux car il est rare. « Conty, ce qui l’intéressait, c’était la castagne, explique-t-elle. Il vivait comme un Mandrin et quelque part ça flattait son ego. Il n’avait pas trop envie de bosser. Or, on ne peut pas faire de l’élevage dans ces conditions… Mais il avait la gnaque et exerçait un vrai magnétisme sur les femmes, qui lui ont sauvé la vie. C’était vraiment un beau garçon. Il en imposait. Il séduisait d’ailleurs aussi les garçons. C’est grâce à tout ça et son incroyable instinct de survie qu’il a refait sa vie. […] J’ai eu des nouvelles deux ans plus tard. On m’a fait passer un message : “Pierrot t’embrasse”… J’ai vite compris. Je sais qu’il est toujours vivant ».

Et ce dimanche 28 août 1977 ? « J’ai été mise devant le fait accompli ! Je ne savais pas qu’il allait débarquer. Mon compagnon avait été prévenu la veille. J’ai été en état de sidération pendant plusieurs heures. J’étais stressée que mes parents apprennent tout ça. Il était capable d’aller se promener au village ! »

À La Hurle, la ferme caprine de Noëlle Sarrola et son compagnon, Conty va rester huit jours, l’oreille pendue au transistor, le fusil à canons sciés à la main. Plus encore après l’annonce de l’enlèvement, en Allemagne, d’Hanns Martin Schleyer par la bande à Baader. « On est restés trois jours comme une poule devant une paire de ciseaux. C’est incroyable mais il n’avait aucun plan B ! Je n’en revenais pas. Pour moi il était hors de question qu’il reste là. C’était un désastre. Je ne voulais pas devenir un dégât collatéral. Puis je l’ai vu sortir progressivement d’une espèce d’état d’hypnose. J’avais su conserver mon sang-froid ça le déconcertait ».

Le plan B, c’est donc Noëlle Sarrola qui dit l’avoir élaboré et mis en œuvre. À savoir : des faux papiers, obtenus en un clin d’œil le vendredi 4 septembre, un Conty les cheveux coupés et teints, un costard de cadre BCBG, des cartes routières achetées elles aussi à Valence le mardi 30 août et une destination, « un pays d’où il ne pouvait être extradé. Il y avait des potes, sa survie ne pouvait passer que par un exil lointain. Nous avions convenu qu’il ne fallait surtout pas regarder en arrière… ». Engagement (presque) tenu !