Des élections anticipées auront lieu dimanche en Allemagne et la coalition actuelle, composée des sociaux-démocrates (SPD), des Verts et des libéraux-démocrates (FDP), s’apprête à subir une lourde défaite. La principale alliance d’opposition, les chrétiens-démocrates conservateurs et l’Union chrétienne-sociale, recueillent environ 30% des intentions de vote, tandis que le SPD est tombé à 16% (contre 26% la dernière fois) et les Verts à 13% (contre 15%), le FDP ne parvenant probablement même pas à réunir les 5% nécessaires pour obtenir des sièges au Bundestag (parlement).
La part des voix de la CDU-CSU est toutefois bien en deçà des 35-40% qu’elle obtient habituellement aux élections. En effet, le parti anti-immigrés, anti-UE et raciste Alternative pour l’Allemagne (AfD) a doublé son soutien électoral précédent dans les sondages d’opinion, atteignant 20%. Il y a désormais deux partis de gauche : le traditionnel Die Linke, principalement soutenu dans l’ancienne Allemagne de l’Est, et le parti séparatiste Bündnis Sahra Wagenknecht (BSW), du nom de sa dirigeante. Ce dernier a gagné une part importante des voix lors des dernières élections régionales (Länder), mais il a depuis disparu dans les sondages et il semble peu probable qu’il obtienne des sièges au parlement fédéral lors de ces élections ; Der Linke pourrait tout juste s’y glisser.
Le chef de file de la CDU, Friedrich Merz, deviendra probablement chancelier si son alliance remporte le plus grand nombre de sièges, mais sans pour autant obtenir la majorité. Il lui faudra donc au moins un partenaire de coalition. La CDU a déclaré qu’elle maintiendrait sa politique de « pare-feu » consistant à ne pas s’allier à l’AfD. Il cherchera donc à faire venir les Verts ou à former une « grande coalition » avec les sociaux-démocrates.
Le nouveau gouvernement est confronté à un défi majeur, car l’économie allemande est en plein effondrement. L’économie s’est contractée en 2023, puis à nouveau en 2024 ; elle devrait rester en récession cette année encore. Il s’agit de la plus longue période de stagnation économique depuis la chute d’Hitler en 1945.
L’Allemagne, grande puissance industrielle d’Europe, est au point mort depuis la pandémie. Le PIB réel allemand stagne depuis cinq ans. L’investissement réel des entreprises en Allemagne est fortement déprimé, plus que dans l’ensemble de la zone euro. La consommation réelle des ménages en Allemagne a été durement touchée.
Le gouvernement allemand a suivi à la lettre la politique de l’OTAN et a mis fin à sa dépendance à l’égard de l’énergie bon marché russe. Il a même participé à la destruction du gazoduc Nordstream, qui est vital pour l’économie allemande. Résultat : les coûts de l’énergie ont grimpé en flèche pour les ménages allemands.
Mais ce qui est plus important pour le capital allemand, c’est la hausse des coûts de l’énergie pour les industriels. L’électricité a disparu de l’économie. Les combustibles fossiles bon marché importés de Russie ont disparu dans le cadre des sanctions et de la rupture avec la Russie après la guerre en Ukraine. Ils ont été remplacés par du GNL américain coûteux, ce qui a fait grimper en flèche les coûts de l’électricité. La Chambre de commerce et d’industrie allemande (DIHK) a commenté : « Les prix élevés de l’énergie affectent également les activités d’investissement des entreprises et donc leur capacité d’innovation. Plus d’un tiers des entreprises industrielles déclarent qu’elles sont actuellement en mesure d’investir moins dans les processus opérationnels de base en raison des prix élevés de l’énergie. »
Production du secteur à forte intensité énergétique (indexée)
Achim Dercks (DIHK) : « Si les entreprises elles-mêmes n’investissent plus dans leurs processus de base, cela équivaudra à un démantèlement progressif. » En conséquence, la production et les capacités de production ont chuté.
Le regain de rentabilité du capital allemand depuis le début de l’euro, la délocalisation des capacités industrielles vers l’est de l’UE et les bas salaires pour une grande partie de la main-d’œuvre sont terminés. La rentabilité a commencé à chuter pendant la Grande Récession et la Longue Dépression des années 2010. La plus forte baisse a eu lieu pendant la pandémie et la rentabilité est désormais à un niveau historiquement bas.
Pire encore, la masse des profits a également commencé à diminuer, car la hausse des coûts de production (énergie, transport, composants) grignote les revenus. La formation brute de capital réel (un indicateur de l’investissement) se contracte.
Le nombre de faillites d’entreprises allemandes a augmenté de 2 000, soit le plus haut niveau depuis dix ans. Ce chiffre a doublé au cours des trois dernières années pour atteindre 4 215 à la fin de 2024.
Les salaires réels en Allemagne restent inférieurs aux niveaux d’avant la pandémie. Un quart des Allemands ont des revenus insuffisants pour joindre les deux bouts, selon l’Institut économique allemand (Deutsche Wirtschaftsinstitut 2024), qui s’appuie sur des données d’enquêtes auprès des ménages.
Il n’est pas étonnant que les dépenses de consommation aient chuté.
Ce n’est qu’une question de mois avant que le nombre de chômeurs en Allemagne atteigne les 3 millions pour la première fois depuis dix ans, les entreprises faisant faillite ou abandonnant l’attente d’un redressement qui ne se fait pas attendre. Après une vague de fermetures d’usines dans des secteurs à forte consommation d’énergie comme la chimie en 2022, le secteur clé de l’automobile a succombé l’année dernière, Volkswagen et d’autres ayant annoncé des milliers de suppressions d’emplois. Le taux de chômage est désormais à son plus haut niveau depuis plus de quatre ans, juste en dessous du pic atteint pendant la pandémie. Klaus Wohlrabe, responsable des enquêtes de l’Ifo, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le nombre de chômeurs atteigne la barre des 3 millions d’ici le milieu de l’année.
L’effondrement de l’économie allemande a mis en lumière le problème sous-jacent d’un marché du travail « dual », avec toute une couche d’employés temporaires à temps partiel pour des entreprises allemandes aux salaires très bas. Environ un quart de la main d’œuvre allemande perçoit désormais un salaire « bas », selon la définition courante, inférieur aux deux tiers du salaire médian, ce qui est une proportion plus élevée que dans les 17 pays européens, à l’exception de la Lituanie. Cette main d’œuvre bon marché, concentrée dans la partie orientale de l’Allemagne, est en concurrence directe avec le grand nombre de réfugiés arrivés ces deux dernières années. De nombreux électeurs de l’est de l’Allemagne pensent donc que leurs problèmes sont dus à l’immigration, ce qui donne du poids à l’AfD. Mais si l’immigration arrive en tête des questions les plus importantes pour les électeurs, la situation économique, l’énergie et l’inflation obtiennent également un total de 58 %.
Pour résoudre cette crise, le chef de file de la CDU, Friedrich Merz, a opté pour les mesures néolibérales habituelles : réduction des dépenses publiques (baisse des prestations sociales) et suppression de la « bureaucratie » des entreprises. Sous la coalition du SPD, les dépenses sociales ont été fortement réduites afin de financer davantage d’achats militaires, le « Projet Ukraine » et la hausse des coûts de l’énergie. Ironiquement, Merz estime qu’il doit rester une marge de manœuvre pour augmenter les dépenses de défense – il a même suggéré que l’Allemagne se dote d’armes nucléaires.
Merz promet que son gouvernement redressera la barre en attirant davantage d’investissements privés dans l’économie. Pendant ce temps, les dépenses d’infrastructure de l’Allemagne (rails, ponts, etc.) sont au plus bas. La réputation d’efficacité de l’Allemagne n’est plus à la hauteur, affirment les critiques : les trains ne circulent pas à l’heure, la couverture Internet et de téléphonie mobile est souvent inégale et les routes et les ponts sont en mauvais état. Ailleurs, l’état des ponts du pays suscite des inquiétudes : dans un rapport de 2022, le ministère des Transports a identifié 4 000 d’entre eux comme ayant besoin d’être modernisés. Seulement 11 % des connexions à haut débit fixe en Allemagne sont de type fibre optique, l’un des taux les plus bas parmi les pays de l’OCDE.
L’échec de l’Allemagne à accroître les investissements du secteur public est en partie dû au « frein à l’endettement », une limite constitutionnelle imposée aux dépenses publiques. Adoptée en 2009, cette règle impose que le déficit budgétaire du pays ne dépasse pas 0,35 % du PIB structurel. Cette règle a réduit la capacité d’investissement du gouvernement. Cependant, la Cour constitutionnelle allemande voudrait probablement limiter toute tentative de mettre fin à cette règle et donc, même si les modifications du frein à l’endettement sont acceptées par la justice, elles seraient probablement trop limitées pour élargir sensiblement la marge de manœuvre budgétaire de l’Allemagne. De plus, deux tiers des électeurs de la CDU/CSU et les trois quarts des électeurs de l’AfD s’opposent à tout assouplissement du frein à l’endettement. En fait, la coalition dirigée par le SPD a chuté précisément parce que le ministre des Finances du FDP a refusé d’envisager de nouveaux emprunts et a exigé des réductions d’impôts et de dépenses.
L’AfD affirme que la solution à la disparition de l’Allemagne est de mettre un terme à l’immigration, de quitter l’euro et de réduire ses contributions à l’UE. Les 115 milliards d’euros versés par l’UE à la défense ukrainienne ne sont dépassés que par les 119 milliards d’euros versés par les États-Unis. Le BSW veut mettre un terme au soutien à l’Ukraine et aux sanctions contre la Russie.
Tout cela montre que même le capitalisme allemand, l’économie capitaliste avancée la plus prospère d’Europe, n’a pas pu échapper aux forces de division de la longue dépression. Mais cela montre aussi que la défense servile des intérêts de l’impérialisme américain par le gouvernement de coalition allemand au nom de la « démocratie occidentale » sur l’Ukraine et Israël a détruit l’hégémonie du capital allemand en Europe et le niveau de vie de ses citoyens les plus pauvres. Il n’est pas étonnant que les voix du nationalisme et de la réaction aient gagné du terrain. L’ironie est que l’administration Trump semble désormais déterminée à conclure un accord de paix avec la Russie sans se soucier des dirigeants européens.
Le capitalisme allemand a peut-être été une réussite au cours des années qui ont suivi la réunification avec l’Allemagne de l’Est. Mais ses perspectives à long terme ne semblent plus aussi bonnes. Le pays connaît une main-d’œuvre en déclin et vieillissante, et les possibilités d’exploitation de la nouvelle main-d’œuvre en dehors de l’Allemagne sont de moins en moins nombreuses, tandis que la concurrence de la Chine et de l’Asie va s’intensifier. Et Merz devra se préparer aux augmentations de droits de douane décidées par Trump sur les exportations allemandes vers les États-Unis.
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