L’« état d’exception » des États-Unis

En janvier 1933, Adolf Hitler est nommé chancelier de l’Allemagne. L’horreur que les nazis ont déclenchée au cours des douze années qui ont suivi a fait de leur mouvement un synonyme mondial de la brutalité et de la dépravation les plus indicibles. La dictature contre-révolutionnaire d’Hitler a écrasé toute opposition par des incarcérations et des expulsions de masse et finalement des assassinats de masse, y compris de populations entières de Juifs, de Roms et d’autres minorités. La guerre de conquête nazie, qui a échoué, a réduit l’Europe en ruines et a laissé des cicatrices permanentes sur la culture humaine et la civilisation dans son ensemble.

Le cadre pseudo-juridique dans lequel ces crimes ont été perpétrés était ce que l’on appelle « l’état d’exception » (Ausnahmezustand), un concept introduit par le juriste et membre du parti nazi Carl Schmitt (1888-1985) dans les années 1920.

Juriste réactionnaire issu d’un milieu catholique privilégié, Schmitt a réagi avec hostilité aux réformes libérales et constitutionnelles de l’ère Weimar après la Première Guerre mondiale, exprimant sa profonde haine du protestantisme, du « cosmopolitisme » et surtout de tout ce qu’il associait à la culture juive.

Selon la théorie de l’« état d’exception » de Schmitt, les normes démocratiques et parlementaires cessent de fonctionner dans la situation « exceptionnelle » d’une urgence nationale. Dans une telle situation d’urgence, la survie de l’ordre juridique ne dépend d’aucune norme mais des décisions de l’exécutif qui, écrit Schmitt, « est celui qui décide de l’état d’exception ».

Après l’incendie du Reichstag en février 1933, qui a été utilisé par les nazis pour attiser l’hystérie anticommuniste, le président Paul von Hindenburg a promulgué le décret de l’incendie du Reichstag, qui suspend les droits démocratiques fondamentaux. Un mois plus tard, le parlement allemand a adopté ce que l’on appelle aujourd’hui la loi des pleins pouvoirs – avec l’aide juridique de Schmitt – qui codifiait les pouvoirs d’Hitler d’agir unilatéralement sans limites constitutionnelles.

La construction du camp de concentration de Dachau débute le même mois. Dans ce nouveau cadre, le Parti communiste (KPD) est interdit, ses représentants élus sont tous emprisonnés et les nazis déclenchent une répression féroce contre toute opposition socialiste et ouvrière.

Hitler étant censé être l’expression de la « volonté du peuple » et de la « volonté de la nation », ayant pour mandat de sauver le pays d’une situation d’urgence, Schmitt poursuit en affirmant que le droit lui-même n’est rien d’autre que « le plan et la volonté du dirigeant ». Ce concept est devenu le « principe du chef » (Führerprinzip).

Lors de la Nuit des longs couteaux, à la fin du mois de juin 1934, Hitler a orchestré une purge des opposants politiques à l’intérieur et à l’extérieur du mouvement nazi. Des centaines de dirigeants politiques de haut niveau ont été assassinés sans inculpation, sans preuve et sans procès. Schmitt a célébré ces assassinats dans un article publié en août 1934, affirmant qu’Hitler était le « juge suprême » qui « défend la loi contre les abus les plus funestes si, en période de danger, il crée une justice directe ».

Comme les nazis eux-mêmes l’ont démontré, l’« état d’exception » indéfini et le « principe du chef » pouvaient être utilisés pour justifier absolument n’importe quoi. Lors du procès de Nuremberg, à la fin de la guerre, Robert Jackson, juge à la Cour suprême des États-Unis, a accusé les dirigeants nazis d’être « surpris que la loi existe […] Leur programme a ignoré et défié toutes les lois ».

Quatre-vingts ans plus tard, les sinistres théories de Schmitt ont été ravivées sous la forme d’un blitz de décrets personnels promulgués par le président américain Donald Trump au cours des deux premiers mois de sa présidence.

Dès son entrée en fonction, Trump a annoncé une « urgence nationale » et a revendiqué des pouvoirs extraordinaires de temps de guerre pour défendre la « souveraineté » du pays contre « une invasion des États-Unis par la frontière sud ». Sur cette base, il a décrété que « les forces militaires américaines effectuent des missions dirigées demandées par le président ».

Des milliers de soldats en service actif ont déjà été envoyés à la frontière sud, supposément pour défendre le pays contre une « invasion » d’« étrangers » sans papiers. Invoquant les mêmes arguments juridiques que ceux utilisés pour justifier l’internement des Américains d’origine japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale, Trump a exigé que les bases militaires américaines soient transformées en camps d’internement pour les millions de réfugiés et d’immigrants qui devraient être saisis lors de rafles militarisées dans les centres urbains.

Le 18 février, Trump a publié un décret affirmant qu’il « fournira des interprétations de la loi faisant autorité pour le pouvoir exécutif », ce qui constitue une invocation directe du « principe du chef ». Les canaux officiels de la Maison-Blanche ont diffusé la déclaration de Trump : « Celui qui sauve son pays ne viole aucune loi. » Le vice-président JD Vance a fait écho à cette déclaration : « Les juges ne sont pas autorisés à contrôler le pouvoir légitime de l’exécutif. »

La secrétaire de presse de Trump à la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré le 12 février que les ordonnances des juges fédéraux à l’encontre de Trump étaient une « tentative de contrecarrer la volonté du peuple ». Le 5 mars, alors qu’elle était interrogée par un journaliste sur les tarifs douaniers prévus, elle a grogné : « Êtes-vous le président ? Ce n’est pas à vous de décider ! »

Le blitz de décrets de Trump montre clairement que ce n’est pas un hasard si Elon Musk, qui a financé les campagnes électorales du Parti républicain pour 2024 à hauteur de 290 millions de dollars, a fait plusieurs saluts hitlériens belliqueux lors de la cérémonie d’investiture de Trump, le 20 janvier.

Bafouant la séparation constitutionnelle fondamentale des pouvoirs – qui attribue au Congrès, et non au président, le « pouvoir de la bourse » – Trump procède à une marée de licenciements visant à défaire un siècle de réformes sociales, de la réglementation environnementale à la sécurité des retraites, en passant par l’éducation publique et la santé publique. À cette fin, il a créé le « Département de l’efficacité gouvernementale », dirigé par Musk, qui s’est emparé de toutes les agences et de tous les départements du gouvernement en détournant leurs finances et leurs systèmes informatiques.

L’enlèvement et la disparition du leader étudiant de l’université de Columbia, Mahmoud Khalil, le 8 mars, ont marqué une nouvelle escalade dans les efforts de Trump visant à renverser la Constitution et établir un État policier. Khalil est un résident américain légal et n’a pas été condamné pour un crime qui justifierait de manière plausible son expulsion. Trump a non seulement publié des provocations racistes en majuscules à l’encontre de Khalil, qui est palestinien, sur les canaux de communications gouvernementaux, mais il s’est également vanté qu’il y en aurait « beaucoup d’autres à venir ».

Chaque outrage aux normes démocratiques fondamentales commis par le régime Trump est soigneusement calculé pour créer un précédent, préparant le terrain pour d’autres outrages dans une cascade sans fin. Chaque fois qu’une décision de justice est rendue à l’encontre de Trump, il répond par deux nouvelles violations flagrantes des normes démocratiques fondamentales.

Au cours du week-end, Trump a invoqué l’Alien Enemies Act, fondé sur la déclaration fictive selon laquelle les États-Unis sont en « guerre » avec le gang du Tren de Aragua et le gouvernement vénézuélien, pour proclamer le pouvoir d’expulser unilatéralement des immigrants sans aucune procédure judiciaire.

La Maison-Blanche a directement bafoué une décision de justice qui lui interdisait de transporter les immigrants au Salvador, où l’homme fort d’extrême droite Nayib Bukele a promis de les loger dans l’immense et notoirement brutal Centre de confinement du terrorisme du gouvernement. Trump a déjà suggéré que des citoyens américains pourraient également y être transportés.

Dans un document déposé dimanche, l’administration Trump a fait valoir que les expulsions « ne sont pas soumises à un examen judiciaire » parce qu’elles sont effectuées dans le cadre des « pouvoirs de guerre » du président.

Il ne s’agit pas seulement d’un « défi aux tribunaux », mais d’un « défi à la Constitution ». Si l’exécutif viole les droits constitutionnels d’un individu, les tribunaux sont censés fournir un recours, un frein au pouvoir exécutif. Si l’exécutif ignore le résultat, la Constitution devient un morceau de papier sans valeur, non seulement pour les immigrés, mais pour l’ensemble de la population.

La campagne haineuse menée actuellement contre les personnes transgenres est également tirée directement du manuel nazi. En mai 1933, dans le sillage de la loi des pleins pouvoirs, des voyous nazis ont attaqué et brûlé la bibliothèque et les archives de l’Institut de sexologie de Berlin, qui était à l’origine d’études sur les homosexuels et les transgenres. Cette attaque a marqué le début de la tristement célèbre vague d’autodafés par les nazis.

En février, Vance s’est rendu en Europe pour faire la promotion d’Alice Weidel, dirigeante du parti néonazi allemand. Lors d’une interview sur Fox News, Vance a déclaré : « Les Américains décident qui peut rejoindre notre communauté nationale », un choix de mots sans doute destiné à évoquer le concept de « communauté nationale » (Volksgemeinschaft) défendu par Schmitt, qu’il a invoqué pour justifier l’exclusion des « non-Aryens » de la vie politique. Renouant avec la campagne nazie contre « l’art dégénéré », Trump s’est nommé président du Kennedy Center à Washington DC et a procédé à une purge de son conseil d’administration.

Tout comme ce fut le cas en Allemagne dans les années 1930, la tentative d’établir une dictature dans l’Amérique d’aujourd’hui est un produit social du capitalisme. Le meurtre de masse de la population de Gaza prouve que les forces qui contrôlent aujourd’hui l’État américain sont capables d’une brutalité qui rivalise avec celle des nazis, voire pire.

Cependant, contrairement à Hitler en 1933, Trump ne bénéficie pas du soutien d’un mouvement fasciste de masse. Au contraire, la tentative actuellement en cours d’imposer une dictature se heurtera inévitablement aux puissantes traditions démocratiques des États-Unis, enracinées dans la Révolution américaine, la guerre civile pour abolir l’esclavage, le mouvement des droits civiques qui a détruit Jim Crow et surtout dans la puissante histoire de la lutte de la classe ouvrière américaine, composée d’immigrés du monde entier.

La tentative d’imposer une dictature est l’aboutissement d’un long processus historique qui comprend l’acquiescement des démocrates au vol des élections de 2000, l’affirmation de pouvoirs dictatoriaux en temps de guerre dans le cadre de la « guerre contre le terrorisme » et la normalisation de la torture, des commissions militaires, de la surveillance de masse et de l’assassinat sous les administrations démocrates et républicaines successives. Ce processus s’est accéléré sous l’ancien président Joe Biden avec les efforts visant à criminaliser les manifestations populaires d’étudiants contre le génocide de Gaza.

L’« opération dictature » de Trump exprime les intérêts de l’oligarchie capitaliste, qui est déterminée à aligner le cadre politique du gouvernement américain sur la dictature effective dont elle jouit déjà sur la vie sociale et économique.

Les intérêts de cette oligarchie se reflètent dans la conduite des deux partis politiques américains, comme en témoigne le vote des principaux dirigeants du Parti démocrate vendredi pour supprimer toutes les directives de dépenses venant du Congrès, donnant ainsi à Musk et à Trump le feu vert pour intensifier leurs opérations.

Le mouvement de masse nécessaire pour arrêter et renverser cette opération doit nécessairement exprimer avant tout les intérêts de la classe ouvrière à travers toutes les frontières, ralliant derrière elle tous les éléments progressistes de la société dans une lutte pour éliminer la menace fasciste à sa source : le système capitaliste.

(Article paru en anglais le 18 mars 2025)