Turquie: nouvelle mobilisation après l’incarcération du maire d’Istanbul

Rassemblés d’abord à Besiktas, quartier central de la rive européenne d’Istanbul, des milliers d’étudiants ont commencé lundi soir à marcher vers la municipalité d’Istanbul où l’opposition se rassemble tous les soirs depuis l’arrestation du maire mercredi, a constaté un journaliste de l’AFP.

Déclenchée par l’arrestation du maire, figure de l’opposition et principal rival du président Recep Tayyip Erdogan, la contestation n’a cessé de s’étendre, rassemblant chaque soir des dizaines de milliers de manifestants à Istanbul.

Des manifestations ont également eu lieu dans au moins 55 des 81 provinces du pays, selon un décompte de l’AFP.

Un derviche se tient devant des policiers anti-émeutes turcs qui utilisent du gaz poivré pour disperser les manifestants lors d’un rassemblement de soutien au maire arrêté d’Istanbul, le 23 mars 2025 ( AFP / YASIN AKGUL )

Ce mouvement, d’une ampleur inédite depuis la grande vague de protestation de Gezi à Istanbul, en 2013, suscite une réaction musclée des autorités.

Les manifestations ont été interdites dans les trois plus grandes villes du pays – Istanbul, Ankara et Izmir – et plus de 1.130 personnes ont été interpellées en six jours, selon le ministre de l’Intérieur.

« Cessez de troubler la paix de nos concitoyens par vos provocations », a martelé lundi le président turc Recep Tayyip Erdogan en s’adressant à l’opposition lors d’un discours télévisé.

« Ne jouez plus avec les nerfs de la nation. Ne déchaînez pas contre notre police les organisations marginales de gauche », a-t-il affirmé.

Dès la mi-journée lundi, des étudiants ont commencé à protester à Istanbul et Ankara en soutien à M. Imamoglu.

A Istanbul, où un nouveau maire sera désigné mercredi par le conseil municipal, un cortège de jeunes gens marchant dans le quartier de Besiktas, un bastion de l’opposition, a reçu le soutien enthousiaste de riverains qui ont applaudi à leur passage et tapé sur des casseroles, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Des manifestants brandissent des fumigènes violets lors d’un rassemblement en soutien au maire d’Istanbul arrêté, le 24 mars 2025 ( AFP / OZAN KOSE )

Démis de ses fonctions et incarcéré dimanche, le maire d’Istanbul était au même moment investi par son parti, le Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), première force de l’opposition, comme son candidat à la prochaine présidentielle prévue en 2028.

Cette primaire purement symbolique, maintenue dimanche par le CHP de Mustafa Kemal, le fondateur de la République turque, a réuni quelque 15 millions de votants en soutien à l’édile.

– Plus de 1.300 arrestations –

Heurts entre policiers et manifestants, le 23 mars 2025 à Ankara, en Turquie ( AFP / KEMAL ASLAN )

Face à la contestation, les autorités ont déployé d’importants effectifs de police qui ont procédé à plus de 1.300 arrestations depuis mercredi, selon le ministre de l’Intérieur. Ce dernier a affirmé que 123 policiers ont été blessés dans des heurts en marge des rassemblements.

Au moins dix journalistes, dont un photographe de l’AFP, ont été arrêtés lundi à l’aube à leur domicile à Istanbul et Izmir, a rapporté l’association turque de défense des droits humains MLSA.

« Ces attaques et entraves à la liberté de la presse doivent cesser immédiatement. (…) Nous demandons la libération des journalistes interpellés et appelons le ministre de l’Intérieur Ali Yerlikaya à prendre des mesures pour s’assurer que les forces de l’ordre respectent le droit d’informer », a réagi Erol Önderoglu, représentant de RSF en Turquie.

« Les autorités turques doivent mettre fin à l’usage inutile et aveugle de la force par les forces de sécurité contre des manifestants pacifiques et enquêter sur les actes de violence illégaux commis par la police », a déclaré de son côté Amnesty International dans un communiqué.

Des policiers arrêtent un manifestant lors de heurts à Ankara, le 23 mars 2025 en Turquie ( AFP / KEMAL ASLAN )

La Grèce s’est émue lundi de la situation « instable et préoccupante » chez sa voisine. Et l’Union européenne a appelé la Turquie « respecter les valeurs démocratiques ».

– « Atteinte à la démocratie » –

La police utilie des gaz lacrymogènes et des canons à eau pour disperser des manifestants à Ankara, le 23 mars 2025 en Turquie ( AFP / Adem ALTAN )

« L’incarcération du maire d’Istanbul Ekrem Imamoglu ainsi que de nombreuses autres personnalités constituent des atteintes graves à la démocratie », a déploré dimanche soir la diplomatie française, après avoir déjà condamné son arrestation mercredi.

À l’unisson, l’Allemagne, où vit la plus grande communauté turque de l’étranger, a condamné lundi l’incarcération et la suspension « totalement inacceptables » de M. Imamoglu, Berlin y voyant un « mauvais signal pour la démocratie ».

Une manifestation a réuni plus d’un millier de personnes dimanche à Berlin, ont rapporté les médias locaux.

Des manifestants tiennent le drapeau turc lors de heurts avec la police, le 23mars 2025 à Ankara ( AFP / Adem ALTAN )

Outre M. Imamoglu, près de cinquante co-accusés ont également été placés en détention dimanche pour « corruption » et « terrorisme », selon la presse turque.

Parmi eux figurent deux maires d’arrondissement d’Istanbul, membres eux aussi du CHP. Les deux élus ont été destitués et l’un d’eux, accusé de « terrorisme », a été remplacé par une administrateur nommé par l’Etat, ont annoncé les autorités.

L’arrestation du maire a mis sous pression l’économie de la Turquie, déjà aux prises avec une grave crise inflationniste, entraînant une chute de la Bourse ainsi que de la livre turque, tombée à son plus bas historique face au dollar.

Le président turc a évoqué lundi « des fluctuations artificielles sans fondement dans l’économie ».

« Nous avons géré avec succès la récente volatilité du marché en utilisant efficacement les outils à notre disposition », a-t-il assuré.