Les Goodyear gagnent aux prud’hommes, treize ans après

Après treize ans de combat acharné, la victoire est totale. Ce jeudi 28 mai, les prud’hommes d’Amiens ont donné raison aux 832 anciens salariés de l’usine Goodyear d’Amiens-Nord qui contestaient leur licenciement économique. L’entreprise a été condamnée pour « licenciement sans motif économique valide », et les licenciements ont été considérés par la justice comme invalides.

Spécialisée dans la fabrication de pneus agricoles, l’usine avait fermé en janvier 2014, après un bras de fer de près de sept ans entre la direction et les salariés, démarré en juillet 2007 avec une première annonce d’un plan de 400 licenciements. Cette lutte est devenue un des symboles des batailles menées contre la désindustrialisation en France. Sur les 1 143 salariés que comptait l’usine à sa fermeture, près des trois quarts s’étaient lancés dans la procédure prud’homale.

Le juge départiteur – un magistrat professionnel chargé d’examiner le dossier, les conseillers prud’homaux non professionnels n’ayant pas réussi à se départager en 2018 – leur a donné raison sur tous les tableaux. Il leur a reconnu un préjudice moral, en raison de la dureté du conflit qui les avait opposés à la direction.

Les ex-salariés réclamaient chacun plusieurs années de salaire, et selon nos informations, ces sommes leur ont été accordées dans leur intégralité. Goodyear va donc sans doute devoir payer des millions d’euros, et ce immédiatement. Fait rare, l’exécution provisoire du jugement a en effet été prononcée. L’entreprise a pris « acte » du jugement et a indiqué « se réserver le droit de faire appel ».

« Ce jugement fera date, nous faisons la démonstration que les combats qu’on mène, on les gagne !, se félicite auprès de Mediapart Mickaël Wamen, l’ex-leader CGT de l’usine, devenu une figure de l’aile la plus radicale du syndicat. Malheureusement, l’usine ne sera pas reconstruite, les machines ne seront pas réinstallées et les emplois ne reviendront pas. »

La CGT assure avoir décompté plus d’une dizaine de suicides dans les rangs de ceux qui ont été licenciés. « J’ai une pensée très émue pour tous nos collègues qui nous ont quittés. Cet argent ne les remplacera pas, mais aidera leurs familles », déclare Mickaël Wamen.

L’audience de départage s’était tenue le 28 janvier, et avait dû être délocalisée dans le palais des congrès d’Amiens, une première en France. L’avocat des Goodyear, Fiodor Rilov, avait alors insisté, comme lors de la première instance en 2018, sur le résultat net après impôt de 2,5 milliards de l’entreprise en 2014, l’année de la fermeture.

Il avait considéré cette affaire comme « emblématique du refus des ouvriers de se laisser écraser à l’occasion du démantèlement de leur outil de travail pendant que leur employeur réalise des profits colossaux ». Les avocats de la direction avaient, eux, argumenté sur les difficultés depuis 2007 de l’usine « extrêmement déficitaire », aggravées par la « crise sévère » de 2009, et mis en avant la dette nette du groupe de 5,267 milliards de dollars au moment de la fermeture.

Aujourd’hui, l’avocat, défenseur de nombreux ouvriers licenciés et qui a déjà à son actif la condamnation pour fraude de Samsonite en 2018, salue « une énorme victoire ». « Ce résultat vient couronner avec succès une lutte qui a duré treize ans et montre que les salariés avaient raison lorsqu’ils se battaient pour dire qu’on ne peut pas licencier des centaines de salariés et faire des millions de profits la même année », déclare l’avocat.

« La justice du travail a rendu la dignité à ces travailleurs, à qui on a beaucoup reproché leur lutte », insiste-t-il. En 2013, Mediapart racontait en effet les dégâts de la lutte à Amiens, et les rancœurs entre les salariés et les syndicats. « C’est la victoire de gens qui sont pour moi des soldats de la lutte ouvrière, et qui sont passés aujourd’hui au statut de héros pour moi », dit Mickaël Wamen. Fin 2017, l’ex-leader syndical et six collègues ont été condamnés en appel à de la prison avec sursis pour « séquestration ou violences en réunion », pour avoir retenu le directeur de la production et le directeur des ressources humaines de leur entreprise, le 4 janvier 2014.

Le syndicaliste appelle « tous les camarades à prendre en compte ce jugement à une période où on se prépare à voir arriver une vague de licenciements ». Fiodor Rilov, qui ne cache pas son engagement à la CGT, estime lui aussi que « dans le contexte actuel, un jugement aussi symbolique va permettre à des milliers de salariés de s’appuyer sur une décision de justice pour contester le sacrifice des emplois sur l’autel des profits ».

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