Article de la revue israelo-palestinienne, » +972″ (traduction automatique)
« On ne peut pas donner de chiffres précis. Aucun parti ni dirigeant politique ne l’exige explicitement. Mais quiconque a participé à des manifestations antigouvernementales ou consulté les réseaux sociaux en hébreu ces dernières semaines le sait : il devient de plus en plus légitime de refuser de se présenter au service militaire en Israël, et pas seulement au sein de la gauche radicale.
Avant la guerre, les discours sur le refus – ou plus précisément, sur la « cessation de s’engager » dans les réserves – étaient devenus un élément important des manifestations de masse contre la réforme judiciaire du gouvernement israélien. Au plus fort de ces manifestations, en juillet 2023, plus de 1 000 pilotes et membres de l’armée de l’air ont déclaré qu’ils cesseraient de se présenter au service si la loi n’était pas abrogée, ce qui a suscité des avertissements de la part de hauts responsables militaires et du chef du Shin Bet, estimant que la réforme judiciaire mettait en danger la sécurité nationale.
La droite israélienne continue d’affirmer aujourd’hui encore que ces menaces de refus ont non seulement encouragé le Hamas à attaquer Israël, mais ont également affaibli l’armée. Mais en réalité, toutes les menaces se sont envolées le 7 octobre, les manifestants se portant volontaires avec enthousiasme et une immense masse.
Depuis 18 mois, la grande majorité de la population juive d’Israël se mobilise autour du drapeau pour soutenir l’offensive contre Gaza. Mais des fissures ont commencé à apparaître, notamment après la décision du gouvernement de rompre le cessez-le-feu le mois dernier.
Ces dernières semaines, les médias ont fait état d’une baisse significative du nombre de soldats se présentant à leur service de réserve. Bien que les chiffres exacts soient un secret bien gardé, l’armée a informé le ministre de la Défense Israël Katz à la mi-mars que le taux de participation s’élevait à 80 %, contre environ 120 % immédiatement après le 7 octobre. Selon Kan, la radiotélévision nationale israélienne, ce chiffre était une estimation : le taux réel est plus proche de 60 %. D’autres rapports font état de taux de participation de 50 % ou moins, certaines unités de réserve recourant aux réseaux sociaux pour recruter des soldats. Un groupe d’amis, de membres de la famille et de militants manifestent en solidarité avec Ella Keidar Greenberg devant le centre de recrutement de Tel Hashomer, avant qu’elle ne déclare son refus de s’engager dans l’armée israélienne, le 19 mars 2025. (Oren Ziv)
« Les refus se succèdent par vagues, et il s’agit de la plus importante depuis la première guerre du Liban en 1982 », a déclaré à +972 Ishai Menuchin, l’un des leaders du mouvement des réfractaires Yesh Gvul (« Il y a une limite »), fondé pendant cette guerre.
Tout comme la conscription dans les forces régulières à 18 ans, le service dans la réserve est obligatoire pour les Israéliens jusqu’à 40 ans (cela peut toutefois varier selon le grade et l’unité). En temps de guerre, l’armée dépend fortement de ces forces.
Au début de la guerre, l’armée a déclaré avoir recruté environ 295 000 réservistes, en plus des quelque 100 000 soldats en service régulier. Si les rapports sur un taux de participation de 50 à 60 % dans la réserve sont exacts, cela signifie que plus de 100 000 personnes ont cessé de se présenter à leur service. « C’est un chiffre énorme », a souligné Menuchin. « Cela signifie que le gouvernement aura du mal à poursuivre la guerre.»
« Le 7 octobre a initialement suscité le sentiment que « Ensemble, nous vaincrons », mais ce sentiment s’est maintenant estompé », a déclaré Tom Mehager, un militant qui a refusé de servir pendant la deuxième Intifada et qui gère aujourd’hui une page sur les réseaux sociaux où sont publiées des vidéos d’anciens refuzniks expliquant leur décision. « Pour attaquer Gaza, trois avions suffisent, mais le refus trace toujours des lignes rouges. Il oblige le système à comprendre les limites de son pouvoir. » « Jour après jour, je vois des refus »
La majorité de ceux qui défient les ordres d’enrôlement semblent être ce qu’on appelle des « refusants gris » – des personnes qui n’ont aucune objection idéologique réelle à la guerre, mais qui sont plutôt démoralisées, lasses ou excédées par sa durée interminable. À leurs côtés se trouve une minorité, petite mais croissante, de réservistes qui refusent pour des raisons éthiques.
Selon Menuchin, Yesh Gvul a été en contact avec plus de 150 refusants idéologiques depuis octobre 2023, tandis que New Profile, une autre organisation soutenant les refusniks, a traité plusieurs centaines de cas similaires. Mais alors que les adolescents qui refusent le service obligatoire pour des raisons idéologiques sont passibles de peines de prison de plusieurs mois, Menuchin n’a connaissance que d’un seul réserviste qui a été sanctionné pour son récent refus – condamné à deux semaines de probation.
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« Ils ont peur d’emprisonner les réfractaires, car cela pourrait anéantir le modèle de l’“armée populaire” », a-t-il expliqué. « Le gouvernement le comprend et n’insiste donc pas trop ; il se contente de licencier quelques réservistes, comme si cela résolvait le problème. »
Par conséquent, Menuchin a du mal à évaluer l’ampleur réelle de ce phénomène. « Pendant la guerre du Liban, nous avons estimé que pour chaque réfractaire emprisonné, il y avait huit à dix réfractaires idéologiques », explique-t-il. « Donc, si 150 ou 160 personnes ont déclaré qu’elles ne s’engageraient pas dans l’armée pour des raisons idéologiques, on peut raisonnablement estimer qu’il y a au moins 1 500 réfractaires idéologiques. Et ce n’est que la partie émergée de l’iceberg [étant donné le nombre bien plus important de réfractaires non idéologiques]. » Cependant, selon Yuval Green, qui a refusé de continuer à servir à Gaza après avoir désobéi à l’ordre d’incendier une maison palestinienne et qui dirige aujourd’hui un mouvement anti-guerre appelé « Soldats pour les otages », dont 220 réservistes ont signé une déclaration de refus, cette catégorisation binaire ne dit pas tout.
« Il y a de plus en plus de gens qui, sans forcément se soucier des Palestiniens, ne se sentent plus en paix avec les objectifs de la guerre », a-t-il expliqué. « J’appelle cela le “refus idéologique gris”. Je n’ai aucun moyen de savoir combien ils sont, mais je suis sûr qu’ils sont nombreux. »
« Par le passé, mes connaissances m’en voulaient beaucoup [pour avoir appelé au refus] », a poursuivi Green. « Maintenant, je me sens beaucoup plus compréhensif. Nous sommes devenus plus pertinents. Les médias nous couvrent ; nous avons été invités sur Channel 13 et Channel 11. Jour après jour, je vois des déclarations de refus. »
Les exemples récents abondent. La semaine dernière, Haaretz a publié une tribune libre écrite par la mère d’un soldat : « Nos enfants ne combattront pas dans une guerre messianique de choix.» Une autre tribune libre, publiée dans le même journal et signée par un soldat anonyme, déclarait : « La guerre actuelle à Gaza vise à acheter la stabilité politique au prix du sang. Je n’y participerai pas.»
D’autres sont moins explicites, mais l’effet est similaire. Dans une récente interview, l’ancienne juge de la Cour suprême Ayala Procaccia n’a pas approuvé le refus, mais a appelé à la « désobéissance civile ». Le 10 avril, près de 1 000 réservistes de l’armée de l’air ont publié une lettre ouverte exigeant un accord sur les otages qui mettrait fin à la guerre ; ils ont rapidement été rejoints par des centaines de réservistes de la marine et de l’unité d’élite du renseignement 8200. Le Premier ministre Netanyahou a répondu : « Un refus est un refus, même implicite et en termes blanchis. »
Yael Berda, sociologue à l’Université hébraïque et militante de gauche, explique que la baisse de la volonté de participer au service de réserve est avant tout due à des préoccupations économiques. Elle cite une enquête récente du Service israélien de l’emploi, selon laquelle 48 % des réservistes ont signalé une perte de revenus importante depuis le 7 octobre, et 41 % ont déclaré avoir été licenciés ou contraints de quitter leur emploi en raison de périodes prolongées dans la réserve.
Menuchin attribue également un poids important aux facteurs économiques, mais propose une explication supplémentaire : « Les Israéliens ne veulent pas se sentir comme des pigeons, et ils atteignent maintenant un point où ils se sentent exploités. Ils voient d’autres personnes bénéficier d’exemptions et parient que si quelque chose leur arrive, personne ne les soutiendra, ni eux ni leurs familles. Il y a un sentiment d’abandon : ils voient les familles des otages recourir au financement participatif simplement pour survivre. En fin de compte, l’État n’est pas vraiment là, et cela devient évident pour de plus en plus d’Israéliens. » « Le désespoir est immense », poursuit Menuchin. « Les gens ignorent où cela nous mène. On observe une ruée vers les passeports étrangers – même avant le 7 octobre – et la recherche de “meilleurs” endroits où émigrer. On observe un repli croissant sur soi-même, préoccupé par ses propres intérêts. Et surtout, les otages ne sont pas ramenés. »
En ce qui concerne le refus idéologique, Berda distingue plusieurs catégories. « Un type de refus découle de “Ce que j’ai vu à Gaza”, mais il est minoritaire », explique-t-elle. « Un autre type de refus est la perte de confiance dans les dirigeants, surtout lorsque le gouvernement n’a pas tout fait pour ramener les otages. Il y a un décalage intolérable entre les déclarations du gouvernement et ses actions réelles. Et ce décalage entraîne une perte de confiance. »
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Une autre catégorie, poursuit Berda, est le « dégoût du discours du sacrifice » promu par l’extrême droite religieuse, menée par des personnalités comme Itamar Ben Gvir et Bezalel Smotrich. « C’est une sorte de réaction contre le discours des colons qui affirme qu’il est bon de sacrifier sa vie pour quelque chose de plus grand », explique Berda. Les gens réagissent à l’idée que le collectif prime sur l’individu en disant : « Les objectifs de l’État sont importants, mais j’ai ma propre vie. »
Tout en soulignant que les menaces de refus étaient au cœur des manifestations antigouvernementales de 2023, Berda a affirmé que « maintenant, après l’effondrement du cessez-le-feu, on peut dire que l’ensemble du mouvement de protestation s’oppose à la poursuite de la guerre, arguant qu’il s’agit de la guerre de Netanyahou. C’est indéniablement nouveau ; il n’y a jamais eu une telle rupture, mettant en péril la légitimité du régime. »
« En 1973, on disait que Golda [Meir] était incompétente, qu’elle avait commis des erreurs, mais personne ne doutait de sa loyauté », a poursuivi Berda. « Pendant la première guerre du Liban, des doutes subsistaient quant à la loyauté d'[Ariel] Sharon et de [Menahem] Begin, mais c’était marginal. Aujourd’hui, surtout à la lumière de l’affaire du « Qatargate », la population est convaincue que Netanyahou est prêt à détruire l’État pour son propre profit.
Néanmoins, la vague de refus et d’absentéisme n’a pas encore mis l’armée à genoux. « Les gens disent : “Il y a le gouvernement, et il y a l’État” », explique Berda. « Ces gens continuent à servir parce qu’ils s’accrochent à l’État et à ses institutions de sécurité – car s’ils n’y croient pas, il ne leur restera plus rien. »
« L’opinion publique comprend qu’à partir du moment où la confiance dans l’armée est brisée, l’histoire est terminée – et c’est effrayant », poursuit-elle. « Ils ont peur d’être impliqués dans la chute de l’armée, car cela les rendrait complices. Bibi force les Israéliens à faire ce qu’ils considèrent comme un choix terrible. Quoi que vous fassiez, vous serez complice d’un crime : soit le crime de génocide, soit le crime de démantèlement de l’État. »
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