De telles mesures marqueraient une expansion significative de la force fédérale opérant au palais de justice fédéral de Portland – il y avait 114 agents fédéraux là-bas à la mi-juillet – bien que l’on ne sache pas combien de membres du personnel existant pourraient être renvoyés chez eux après l’arrivée d’au moins 100 renforts, selon les e-mails internes des Marshals.
Cela peut encore fonctionner comme une tactique de campagne, si cela fournit à Trump un moyen de se vendre en tant que candidat à l’ordre public, l’antidote au chaos qui s’est développé sous sa propre direction.
Mais en tant que tactique policière, il n’a pas réussi à réprimer les manifestations. L’escalade a été suivie par des foules plus grandes, mieux équipées et plus agressives, et – comme l’ont montré les nouveaux renforts – elle a épuisé les ressources fédérales avant d’épuiser les manifestants.
«Chaque fois que nous nous lancons dans ce domaine, nous nous améliorons», a déclaré Gregory McKelvey, 27 ans, un organisateur communautaire à Portland. «Lorsqu’un flash bang se déclenche pour la première fois devant vous, vous courez. Mais lorsque vous réalisez que l’un d’eux s’est passé juste devant vous et que rien ne vous est arrivé, vous êtes moins susceptible de courir la prochaine fois. Cela oblige les gens à se regrouper et à dire: «Non, nous ne reculons pas. «
Alors que les batailles de rue nocturnes à Portland ont attiré plus d’attention, elles ont déclenché des enquêtes internes sur la conduite d’agences fédérales comme le Marshals Service et le CBP. Certains responsables de l’application de la loi fédérale craignent que les agents de Portland puissent perdre le contrôle des rues autour du palais de justice fédéral et perdre le débat public sur leur gestion des troubles, selon trois personnes familiarisées avec les conversations internes qui n’étaient pas autorisées à en discuter avec. journalistes.
Les responsables de l’application des lois fédérales craignent de plus en plus que certains membres de la foule à l’extérieur du palais de justice soient devenus plus agressifs ces derniers jours et que le nombre d’agents fédéraux sur place ne soit peut-être pas suffisant pour les gérer. Les manifestants ont blessé des agents fédéraux avec de grands feux d’artifice de qualité commerciale tandis que d’autres ont visé des lasers dans leurs yeux, entraînant plusieurs blessures, ont déclaré des responsables du DHS.
Désormais, les responsables et les manifestants d’autres villes qui ont connu des manifestations continues contre la violence policière craignent que les agents fédéraux leur apportent les mêmes tactiques.
À Seattle, des manifestants qui ont vu dimanche des officiers vêtus de camouflage debout dans leurs rues se sont demandé s’ils étaient les agents fédéraux qui avaient été vus en train d’arracher des manifestants dans les rues de Portland.
«Nous ne savons même pas à qui nous avons affaire», a déclaré une manifestante, Madeline, qui a refusé de donner son nom de famille parce qu’elle craignait les représailles de la police.
Trump a déclaré que les agents fédéraux n’avaient pas été envoyés à Seattle. Craignant que cela puisse changer, un groupe de Seattle a copié une stratégie utilisée à Portland: organiser un «mur des mamans» pour se tenir entre les manifestants et la police. Christine Edgar, membre du groupe de Seattle, a déclaré que jusqu’à présent, ils avaient eu des résultats mitigés en s’insérant entre les manifestants et la police de Seattle.
«À plusieurs reprises, les mamans ont essayé de se mettre entre la police et les manifestants et ont été blessées en faisant cela», a déclaré Edgar. «Parce que nous nous sommes formés si rapidement, nous n’avions pas de stratégie claire sur la façon de le faire, mais beaucoup de mamans courageuses ont lié les bras et l’ont fait chaque fois qu’elles le pouvaient.»
À Aurora, au Colorado, le maire Mike Coffman (à droite) craignait que sa police locale fasse face à des manifestants qui avaient été radicalisés par les affrontements dont ils avaient entendu parler à Portland. Samedi, après une manifestation contre la mort en 2019 d’Elijah McClain, 23 ans, en garde à vue à Aurora, quelqu’un a brisé des fenêtres dans le complexe municipal de la ville.
Coffman a écrit sur Twitter que des provocateurs non affiliés à la manifestation principale avaient «cherché à attirer la police dans une confrontation et à détruire autant de biens publics que possible».
«#Aurora ne peut pas devenir #Portland», a écrit Coffman.
Une manifestation à Austin a été fatale samedi lorsqu’un conducteur a conduit son véhicule vers les manifestants et a tiré sur le manifestant de 28 ans Garrett Foster, qui avait amené un fusil d’assaut à une marche, a annoncé la police.
Le chauffeur – qui a tiré sur un troisième homme armé sur les lieux – n’a pas été blessé, ont déclaré des responsables, et la police l’a relâché pendant que leur enquête se poursuivait.
Dimanche soir, d’autres manifestants se sont souvenus de Foster, qui avait été un habitué des marches passées au sujet de la brutalité policière. Ils ont dit que sa mort inspirerait d’autres à rejoindre la cause, scandant: «Il n’est pas mort, il s’est multiplié!
Mais certains craignent que l’incident conduise à davantage d’armes à feu lors des manifestations, augmentant les risques de violence. «Il est difficile de voir comment plus d’armes dans un environnement chargé aidera à garder les choses plus sûres alors qu’il semble faire plus pour aggraver les situations», a déclaré Jimmy Flannigan, membre du conseil municipal non partisan d’Austin, qui soutient les manifestants.
Portland a été le théâtre de longues manifestations contre les mauvais traitements infligés par la police aux minorités, la colère des manifestants étant de plus en plus concentrée sur un grand palais de justice fédéral du centre-ville. Les affrontements entre les agents fédéraux lourdement armés et les manifestants vêtus de noir se sont intensifiés ces dernières semaines, et les responsables de l’administration Trump se sont engagés à vaincre les «anarchistes violents» qui, selon eux, tentent d’incendier le bâtiment.
Le DHS n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les responsables locaux ont accusé l’administration Trump d’aggraver la situation et ont appelé les agents fédéraux à quitter la ville. Les démocrates du Congrès ont également critiqué la réponse de l’administration, accusant le président d’utiliser le conflit comme point de ralliement pour sa réélection.
Le représentant Earl Blumenauer (D-Ore.) A déclaré que la tactique des agents fédéraux avait déjà aggravé les troubles dans les rues de Portland et qu’il craignait que le président ne continue à aggraver les tensions.
En dehors de la clôture actuelle, il est facile de voir des preuves que les manifestants se sont adaptés à l’utilisation croissante de la force.
Le long de la base de la clôture en fer renforcé, une ligne de boucliers – des rectangles de contreplaqué faits maison avec des poignées en corde percées au centre – sont assis, attendant leur moment.
Samedi, la plus grande foule de manifestations que Portland a vue depuis les premiers jours des manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd s’est rassemblée dans la rue, chantant, criant, dansant au rythme des tambours et faisant rebondir un ballon de plage dans les airs. Du côté du centre de justice du comté de Multnomah, qui abrite la prison du comté, les manifestants ont projeté les mots «Fed goons out of PDX», faisant référence à la ville par son code d’aéroport.
Bien que de nombreux nouveaux arrivants soient arrivés avec à peine plus qu’une pancarte et portant un masque facial en tissu – à cause du coronavirus toujours en rage – les plus aguerris de la foule avaient amassé un petit arsenal d’équipements de protection: casques, genouillères, armure de moto, essence des masques, des respirateurs, un masque de plongée en apnée monté par un jury pour résister aux gaz lacrymogènes.
À un moment donné, des personnes dans la foule ont commencé à tirer des feux d’artifice vers les fenêtres brisées du palais de justice fédéral. Des agents fédéraux ont fait irruption à travers les portes renforcées de contreplaqué du bâtiment et se sont précipités vers la clôture. Ils ont tiré des munitions «moins létales» à travers des carrés noirs découpés dans les planches.
Des explosions ont éclaté dans la nuit alors que les manifestants tombaient dans une chorégraphie familière: ceux qui n’avaient pas de respirateur retombaient alors que des gaz lacrymogènes obscurcissaient l’air. Ceux qui portaient des masques capables de résister au barrage d’agents chimiques ont couru en avant, beaucoup portant des boucliers pour se presser contre la clôture et empêcher les agents fédéraux de tirer des grenades assourdissantes, des boulettes de poivre, des balles en caoutchouc et des balles de peinture sur la foule.
Certains ont commencé à secouer la clôture, la poussant d’avant en arrière au rythme des tambours ou des chants. D’autres ont lancé des bouteilles d’eau et d’autres objets ménagers – certains d’entre eux pleuraient et toussaient encore à cause de la brûlure du gaz alors qu’ils enroulaient leurs bras pour les lancer. Des médecins bénévoles ont mis les gens en sécurité derrière la limite des arbres du parc, où quelqu’un avait accroché une demi-douzaine de ventilateurs pour repousser le gaz.
Après une courte pause, les manifestants revenant à passer un ballon de plage et faisant des bulles dans les airs, le schéma s’est répété.
Environ une demi-douzaine de personnes ont été arrêtées samedi dans le centre-ville de Portland après que la police a déclaré une émeute et ordonné aux personnes rassemblées de quitter la zone. Environ 18 autres personnes ont été accusées d’infractions fédérales après avoir été arrêtées près du palais de justice la semaine dernière.
Alors que les gens se rassemblaient dimanche, ils se sont joints à un chant dirigé par un manifestant avec un microphone debout sur les marches du centre de justice.
«Portland, tu as peur?» il a appelé.
«Bon sang non», cria la foule en retour. «Je n’ai pas peur.»
Lang a rapporté de Portland. Eva Ruth Moravec à Austin; Rachel Lerman et Greg Scruggs à Seattle; Natalie Jones à Oakland, Californie; Adam Raymond à Louisville; et Jennifer Oldham d’Aurora ont contribué à ce rapport.
Au milieu d’une réunion tendue avec des manifestants, le maire de Portland, Ted Wheeler, gazé par des agents fédéraux
«Il est difficile de respirer – c’est un peu plus difficile à respirer que je ne le pensais», a déclaré Wheeler au Washington Post tandis qu’un homme avec un souffleur de feuilles tournait la buse du maire pour évacuer tout gaz encore suspendu dans l’air. «C’est odieux. C’est en dessous de nous.
Alors que Wheeler se tenait près de la clôture, il a été chahuté et insulté. Certains manifestants ont appelé à sa démission. D’autres, qui avaient reçu des gaz lacrymogènes par le bureau de police de Portland au cours des huit dernières semaines, ont posé des questions au maire.
«Quel goût cela a-t-il?»
« Est-ce que ça brûle? »
«Comment pouvez-vous laisser votre peuple se faire gazer ici tous les soirs?»
Wheeler était venu à la manifestation, a-t-il déclaré, pour se tenir aux côtés des manifestants face à ce qu’il a décrit comme une «force d’occupation» – des agents fédéraux qui ont été déployés par le président Trump dans une ville que le président a décrite comme «pire que l’Afghanistan». . »
Pendant des jours, Wheeler, la gouverneure de l’Oregon Kate Brown (D) et d’autres responsables de l’État et locaux ont demandé à Trump de retirer la vague d’agents fédéraux de cette ville du nord-ouest du Pacifique, où les manifestations en cours se poursuivent tous les soirs pendant plus de 50 jours consécutifs. Mais peu de choses ont changé.
Des vidéos d’agents fédéraux tirant sur des manifestants avec des munitions à impact moins meurtrier comme des balles en caoutchouc et des boules de poivre explosives, tirant des gaz lacrymogènes dans les rues de la ville et lançant des grenades assourdissantes dans la foule ont capturé des millions de vues sur les médias sociaux et ont irrité les législateurs locaux.
Mais beaucoup dans la foule ne l’ont pas cru. Ils ont secoué la tête et murmuré des mots comme «séance photo». Un jeune homme a crié: « Vous ne dites cela que parce que CNN est là. »
Pendant des heures avant que Wheeler ne se frotte aux irritants chimiques, le maire a fait une tentative controversée et parfois tendue de parler avec les manifestants. Sur le mur du centre de justice derrière lui, des militants avaient affiché une liste de revendications. La dernière demande sur la liste, qui comprenait le report de 50% du bureau de police de Portland et l’expulsion des forces fédérales de la ville, était que Wheeler démissionne.
Back in the crowd, Wheeler is talking to #BlackLivesMatter activists who are pushing him on that promise. “As soon as you leave,” the activist says, we’re all getting gassed. “If you get gassed with us tonight, that tells us a lot.” #PDXprotests pic.twitter.com/Js1txXIRYM
— Marissa J. Lang (@Marissa_Jae) July 23, 2020
Pendant qu’il parlait, le grondement constant de la foule était ponctué de chants de «Quitte ton travail!»
Amanda Lundbom, 36 ans, a assisté à la manifestation avec sa fille de 16 ans. Ils se sont tenus sur le côté pendant que Wheeler répondait aux questions de la foule. Lundbom se rend aux manifestations de Portland depuis qu’elles ont commencé fin mai, à la suite du décès de George Floyd, un homme noir, en garde à vue à Minneapolis. Elle voulait savoir ce qui avait mis si longtemps au maire à se joindre à eux dans les rues, appelant à la justice raciale.
Elle était sceptique quant à l’engagement du maire à se tenir en première ligne des manifestations, face aux officiers fédéraux en tenue tactique.
« Il a toute une armée d’officiers de police de Portland qu’il pourrait avoir ici pour garder les citoyens de cette ville en sécurité pendant que nous sommes brutalisés par le gouvernement fédéral », a-t-elle déclaré. «Pourquoi ne sont-ils pas avec nous? Protège nous? Il dit qu’il ne veut pas [des agents fédéraux] ici, mais qu’il ne fait rien pour les empêcher de blesser son peuple.
Wheeler se fraya un chemin à travers la foule. Lorsqu’il a commencé à s’éloigner du palais de justice fédéral Mark O. Hatfield, les manifestants ont crié: «Vous allez dans le mauvais sens, Ted! Aller à l’avant! »
Wheeler a déclaré qu’il n’avait jamais reçu de gaz lacrymogène avant mercredi soir.
Juste après 23 heures, il a eu sa première dégustation. Un boum à la poitrine résonnait à travers la place alors que des dizaines de personnes se retiraient de la clôture. Certaines personnes qui étaient venues préparées avec des masques à gaz et des souffleurs de feuilles se sont déplacées vers l’avant.
Wheeler se tenait enraciné sur place devant des manifestants vêtus de noir portant des parapluies et des boucliers faits maison.
Iannarone avait publiquement mis au défi Wheeler de se présenter à une telle manifestation .
Après avoir été touché par le gaz, Wheeler a déclaré que l’expérience l’avait amené à repenser l’allocation de la ville selon laquelle la police de Portland pouvait utiliser du gaz sur les manifestants une fois qu’une émeute est déclarée. En vertu de la loi de l’Oregon, une émeute peut être toute situation dans laquelle une personne commet un crime tandis que cinq autres personnes ou plus se livrent «à une conduite tumultueuse et violente».
«Je ne pense pas que nous devrions utiliser ces outils du tout», a déclaré Wheeler. «Cela me fait réfléchir longuement sur la question de savoir s’il s’agit vraiment d’un outil viable. Je veux examiner d’autres options. Ce n’est pas une bonne option. »
Les manifestants se sont émerveillés alors qu’il passait. Beaucoup l’ont suivi, criant au passage, le poussant à revenir vers le devant de la ligne.
«Je suis ici depuis plus de 50 nuits», a crié un homme. «Demandez-moi combien de fois j’ai été gazé!»
Une heure plus tard, la police de Portland a déclaré une émeute devant le centre de justice, où Wheeler s’était tenu quelques heures auparavant, parlant à ses électeurs.
La police a dit aux manifestants de partir. S’ils refusaient, a annoncé un officier, le département pourrait gaz lacrymogène à volonté.
Katie Shepherd à Washington a contribué à ce rapport.
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