A celles et ceux qui prétendent que lutter ne sert à rien !
Août 1936 : des ouvriers montent dans un train pour voir la mer, la première fois de leur vie. Grâce à un simple billet.
Imagine une gare parisienne, un matin d’été 1936. Sur le quai, des familles en habits du dimanche, une valise en carton, un panier de victuailles, parfois un vélo. Le père travaille à l’usine, la mère à l’atelier. Jamais ils n’ont pris de vacances. Cette fois, leur patron leur doit quinze jours… payés.Tout s’est joué en quelques semaines. Après les grandes grèves de mai-juin et les accords de Matignon du 7 juin, la loi du 20 juin 1936 accorde à chaque salarié, après un an dans la même entreprise, quinze jours de congés payés par an.
Mais un droit au repos ne suffit pas quand on n’a pas de quoi voyager. C’est là qu’intervient Léo Lagrange, jeune sous-secrétaire d’État aux Sports et à l’Organisation des loisirs du gouvernement de Léon Blum. Il obtient des compagnies de chemin de fer un « billet populaire de congé annuel » : 40 % de réduction sur le voyage.
Ce qui change, en quelques lignes :– Avant, l’ouvrier n’avait qu’un jour de repos par semaine, garanti depuis 1906.
– Partir, c’était perdre son salaire, parfois sa place.
– La mer et la montagne restaient l’affaire des familles aisées.
– Après, plus d’un demi-million de billets populaires sont vendus dès l’été 1936.
– Les auberges de jeunesse se multiplient, tandems et tentes envahissent les routes.
Tous ne vont pas loin : beaucoup passent leurs congés chez les grands-parents à la campagne, ou au bord de la Marne. Mais pour d’autres, c’est la première vue de l’océan, les pieds dans le sable, le premier bain de mer à quarante ans passés.
Ce que peu de gens savent… ce bonheur a dérangé. Une partie de la presse surnomme Léo Lagrange le « ministre de la paresse ». Sur certaines plages chics, les habitués voient arriver ces nouveaux venus d’un mauvais œil, et dans leur bouche, « les congés payés » devient une façon moqueuse de désigner les ouvriers en vacances. Le nom d’une conquête sociale a d’abord servi de petite insulte. Léo Lagrange, lui, ne verra pas la suite : il meurt au front le 9 juin 1940, à 39 ans.
Aujourd’hui, tu as cinq semaines de congés depuis 1982, et partir en train l’été te paraît banal. Moins d’une vie humaine nous sépare pourtant de ce quai d’août 1936, où ton arrière-grand-père découvrait peut-être qu’on pouvait être payé sans travailler… et voir enfin la mer.Tu savais qu’en 1936, un billet de train à 40 % de réduction a permis à des ouvriers de voir la mer pour la première fois ? OUI ou NON